(foto’s: Jan Stads, Pix4Profs)

De voorzitter van de raad, Hans Slagboom opende op 31 maart een bijzondere raadsvergadering: de laatste deze bestuursperiode en de laatste vergadering in deze samenstelling. De publieke tribune zat vol gasten. De agenda stelde niet zoveel voor. Twee belangrijke agendapunten, te weten het woonplaatsbeginsel van wethouder Anthon Timm en het afscheid van de raadsleden die niet meer terugkomen. Het woonplaatsbeginsel van wethouder Anthon Timm loopt af op 10 april. Gelukkig stemde de raad ermee in dat Anthon Timm nog niet in Dongen hoeft te komen wonen. Anders had hij binnen de komende dagen nog moeten verhuizen! Jan Kennekens verrichtte, als voorzitter van de commissie geloofsbrieven, de laatste formele daad in deze zaal. Gelukkig voldoen alle nieuw te benoemen raadsleden aan de gestelde eisen.

Daarna volgde het afscheid van de raadsleden die morgen (1 april) niet meer terugkomen. Wat cijfertjes: de bestuursperiode 2022-2026 eindigt. Er waren die periode waren vijf voorzitters van de gemeenteraad, waaronder Marina Starmans, Marnix Bakermans en Hans Slagboom. Op 29 maart 2024 had Hans Slagboom het eerste gesprek met de vertrouwenscommissie op een ‘zeer geheime locatie’. Er werd een nieuwe griffier benoemd, er kwam een andere manier van vergaderen, de gast van de raad is in het leven geroepen en er was een cursus politiek actief. Er is 99 keer vergaderd, de 100ste keer was vandaag. Drie raadsleden zijn tussentijds gestopt: Danielle Asin, Jacques van der Aa en Ulas Köse. Berry van Rosmalen was absoluut kampioen vervangend raadslid. Hij kreeg de meeste bossen bloemen. Elf van de 21 raadsleden namen deze dag afscheid, te beginnen bij Koenraad van Eersel (CDA), de redder in nood voor de fractie. Koenraad kreeg een bos bloemen en een beeldje cadeau, net zoals de andere raadsleden die afscheid namen. Berry van Rosmalen (D66) werd door de voorzitter van de raad omschreven als de ‘Heintje Davids’ van de raad. De voorzitter van de raad had niet goed gegoogeld naar het ras van de jachthonden waar Berry fanatiek mee traint, jammer. De bloemen die Berry vandaag kreeg, gingen meteen naar zijn partner Lianne. Hans Verkooijen (CDA) kende een periode met gezondheidsproblemen. Hij wordt binnen de fractie gezien als verbinder en hij krijg nu ineens alle tijd om met Chantal (niet de Chantal van de VPD) echt leuke dingen te gaan doen. Fotograaf Jan Stads heeft het maar druk deze avond. “Ik heb nog nooit zoveel applaus gekregen als ik een foto maak”, lacht hij.

Chantal Kimenai kreeg in de afgelopen raadsperiode een baby. Zij was niet vaak op de voorgrond, maar betrokken op de achtergrond. Dank van de voorzitter van de raad dat Chantal ervoor heeft gezorgd dat er voortaan chips klaar staan na de raadsvergadering. Chris de Boer (CDA) was hét gezicht van ’s Gravenmoer. Een echte Fries die met Karin zijn thuis heeft gevonden in Brabant. Een onderwijsman, die steeds met zijn notitieboekje aanwezig was in de raad. Jorik Bosters (VPD), een van de jongste leden van de raad deze bestuursperiode. Aan het begin van deze periode was de Dongense raad trouwens één van de jongste raden van Nederland. Jorik heeft zijn weg gevonden in het openbaar bestuur. Marjolijn Diepstra (CDA) kende een periode van persoonlijke ontwikkeling. Zij heeft haar baan opgezegd, is verhuisd en gaat binnenkort rechten studeren. Esra Türkyilmaz kwam in 2022 met voorkeurstemmen in de raad. Zij wordt omschreven als een stille kracht met heel veel kennis en ideeën. Iris Vermeulen (VPD) kreeg een zoontje, die zich erg op zijn gemak voelde bij de voorzitter van de raad. Het kindje viel bij hem op schoot in slaap. Tijdens de geheime bespreking vóór zijn benoeming vond Hans Slagboom: “Jé, wat een leuke jonge en enthousiaste leden zitten er in de raad.” Marieke Schouten (D66) heeft de partij in Dongen nieuw leven in geblazen. Zij heeft kei- en keihard gewerkt, was altijd overal en las alle stukken. In haar persoonlijke leven is veel veranderd. Marieke verhuisde met haar jongens en heeft een nieuwe baan gevonden als consultant in de zorg. Jan Kennekens (DongenPlus+) was het langstzittende raadslid, voor de meest verschillende partijen. Hij had voor deze laatste vergadering speciaal een colbertje aangetrokken. Samen met Bas Evegaars woonde hij alle commissievergaderingen bij. Jan vertrekt voor de liefde naar Tilburg, net zoals de voorzitter van de raad dat ooit deed. Rond 20.35 uur zijn alle vertrekkende raadsleden toegesproken en krijgt Gitta Glerum (D66) als voorzitter van de werkgeverscommissie het woord. Hoe moeilijk haar naam is uit te spreken, blijkt als zij door de voorzitter van de raad ‘Glitta’ wordt genoemd. Gelach alom. Namens de werkgeverscommissie worden de griffier en haar team in het zonnetje gezet met een cadeautje en bloemen. De jonge raad mocht mee beslissen over een nieuwe griffier, vertelt Gitta. “Yes, dit ons ons moment, welke griffier past daarbij?” Het werd Miriam van Kampen, die met haar team veel werk heeft verricht en nog steeds verricht.

Om 20.45 uur is het dan zover: het einde van deze bestuursperiode en het einde van de gemeenteraad in deze samenstelling. De voorzitter van de raad belooft een drankje (dat is er wel) en een hapje (dat is er niet). En, hoewel het de dag erop 1 april is, wordt echt een nieuwe raad geïnstalleerd, dat is geen grap. Meer hierover in ‘Uit het ei’, deel twee.