Wind, regen, een zwaar veld en drie punten vormden de ingrediënten voor een verdiende overwinning op een zeer zwak SV Venray. Maar belangrijker was dat het team van Marcel van der Sloot en leider Jan Gerrits sr. voorafgaand aan de wedstrijd stil stond bij het overlijden van erevoorzitter Peter van Hoppe. Hij was de enige echte ’Mister VV Dongen’, die ons op 30 oktober heeft verlaten. Zijn invloed op de club was duidelijk merkbaar op deze regenachtige zondag.
Iedereen die aanwezig was bij de wedstrijd in Venray had mooie herinneringen aan deze bijzondere man, zoals leider Jan Gerrits aan zijn team had verteld. Na de minuut stilte gaf VV Dongen vol gas en domineerde de wedstrijd tegen de machteloze Limburgse tegenstanders. Komende zondag, 12 november, gaat VV Dongen verder met hun succesvolle reeks tegen VV Kruisland. De wedstrijd begint om 14.00 uur op Sportpark de Biezen.
Dat de wedstrijd in het teken zou staan van Peter van Hoppe was logisch. Aanstaande zondag zal er natuurlijk ook nog eens stil worden gestaan bij het overlijden van de erevoorzitter. Sportief gezien moest er wat te halen zijn in het Limburgse. VV Dongen reeg de laatste weken al drie overwinningen op rij aaneen en dat wilde de staf nog wel even doorzetten. ”We zitten in een flow en het zou enorm jammer zijn als deze zou worden afgelast,” aldus de leider, Jan Gerrits sr. Hij checkte zijn telefoon meerdere keren en zag op de website van Venray geen afgelastingen. ”Ja, de scheidsrechter kan hem nog steeds niet door laten gaan, we wachten maar af.”
De redelijk lange busrit werd beloond met een wedstrijd op ’echt’ gras. Op zichzelf een mooi veld, maar naarmate de wedstrijd vorderde, werd het voor beide teams zwaarder en zwaarder. Daar ging het voetbal onder lijden, maar de betere fysieke en conditionele gesteldheid van VV Dongen was duidelijk zichtbaar. De kansjes die SV Venray kreeg waren meer het gevolg van slordigheidjes binnen het team van de gedreven en sympathieke coach Marcel van der Sloot dan van het eigen vermogen van SV Venray. VV Dongen had vrijwel de hele wedstrijd de overhand en liet SV Venray achter de bal aan rennen. Statistisch gezien had VV Dongen misschien wel 75% van het balbezit, zo niet meer. ”We waren slordig aan de bal en moesten vanuit de omschakeling gaan voetballen. In de diepte waren we echter niet scherp. We hebben hard gewerkt, maar Dongen heeft verdiend gewonnen,” concludeerde Venray-trainer Ferdi Akankan na afloop in de regiokrant De Limburger.
Toch zette deze dominantie zich niet om in doelpunten. Kansen waren er wel, maar de voorhoede had moeite met de lange ballen. Dat was eigenlijk het enige wat VV Dongen zich kon aanrekenen, want ondanks de moeilijke omstandigheden bleef het team rustig en zocht naar openingen.
Aan de rechterkant was rechtsback Sjeffie Verhagen de meervoudig sprinter langs de zijlijn en maakte het de verdediging van SV Venray lastig. De nieuwbakken rechtsback was een revelatie in het team, verdedigend sterk en met lef in zijn acties. In de tweede helft passeerde hij ongeveer zes tegenstanders vanaf de laatste linie en sneed door het midden, maar verzuimde om de bal af te spelen en schoot zelf. Helaas ontbrak het hem net aan kracht, maar toch. Een ander hoogtepunt in het team was Rijk Siemerink. Nummer 11 zocht intuïtief de ruimtes op en had een prachtige pass en schot in zijn benen. In ieder geval kon hij rekenen op bewondering van het Limburgse publiek. ”Je moet echt op nummer 11 letten!”
Toch waren het de routiniers die het tempo bepaalden. Onder leiding van aanvoerder Fatih Kamaci, die ”in zijn tweede jeugd zit”, Theo Martens en Thom Avontuur werden de lijnen uitgezet. Laatstgenoemde was van onschatbare waarde voor VV Dongen. Een kenner zei na de wedstrijd dat Thom Avontuur wellicht de meeste kilometers in de wedstrijd maakt. ”Die vuile meters die hij loopt, geven anderen de ruimte om beter te voetballen.”
En zo was het. VV Dongen kreeg in de eerste helft twee, misschien wel drie opgelegde kansen om SV Venray pijn te doen. Zowel Sel Bastmeijer als Robert Mutzers hadden hun vizier nog niet op scherp. Met een 0-0 stand bereikte de rust, en er was niemand aan de kant van Dongen die twijfelde aan de uitkomst. ”Maar ja, je kunt goed voetballen, maar de doelpunten moeten vallen. En met dit veld en de regen kan het zomaar heel anders lopen. Pas maar op!” De angst was wellicht niet helemaal ongegrond, maar gezien het zeer matige voetbal van SV Venray zou het een enorm drama zijn als er punten in Limburg verloren zouden gaan.
Dat gebeurde uiteindelijk niet. Na een aantal grote kansen was het in de 65e minuut eindelijk raak. Een afstandsschot werd door de ”Man of the Match” (volgens de speaker van SV Venray) keeper Sjors Witt losgelaten. Het getuigt van Robert Mutzers dat hij altijd op de juiste plek staat. Met een simpele voetbeweging scoorde hij zijn zoveelste doelpunt van dit seizoen (0-1 in de 65e minuut). Dat de keeper werd uitgeroepen tot Man van de Wedstrijd was tekenend voor het onvermogen aan de kant van SV Venray. Ze probeerden het nog met een slotoffensief, maar hun inventiviteit reikte niet verder dan een verdwaald schot in het zijnet en een schot waar VV Dongen-keeper Nick Frits zijn kwaliteiten kon tonen.
In de laatste minuut van blessuretijd was het slotakkoord voor VV Dongen. Een onderschepte aanval van SV Venray werd omgezet en invaller Adam Sesay kon ongehinderd op Sjors Witt aflopen. Zijn afronding was perfect, en daarmee vond de goed fluitende scheidsrechter Rick Sturm het welletjes. Een meer dan verdiende 2-0 overwinning. ”Zakelijk!” was het woord dat trainer Marcel van der Sloot eraan gaf. Een keurig eerbetoon aan Peter van Hoppe, die aanstaande zondag 12 november voor de wedstrijd tegen VV Kruisland op zijn eigen Sportpark zal worden herdacht. De aftrap is om 14.00 uur.