Afgelopen zaterdag was er op sportpark De Biezen een weerzien met een oud lid van weleer. De 32-jarige Marlou Peeters, ooit begonnen bij Olympia ’60 in de B- en C-jeugd en later overgestapt naar VV Dongen C-jeugd, gevolgd door een reeks betaalde voetbalorganisaties, was te gast met haar FC Utrecht bij VV Dongen. De eerder geplande oefenwedstrijd tegen het Belgische Vrouwenelftal van KV Mechelen werd in Dongen gespeeld.

Door Piet Scheepers

Waarom juist Dongen? ”De vraag of wij deze wedstrijd niet ergens in het midden van onze reisafstanden konden spelen, was snel ingevuld. Daarvoor stelde ik de mooie club VV Dongen voor,” legt Marlou met een brede lach uit.

Het was vooraf even zoeken waar de huidige manager betaald vrouwenvoetbal van FC Utrecht was. De boodschap was duidelijk. Marlou werd door familie verrast met een ’babyshower’. ”Ja, wij gaan medio februari genieten van ons wondertje dat dan op de wereld komt,” vertelt Marlou met een trotse lach richting haar partner.

Vele voetballiefhebbers van de plaatselijke voetbalverenigingen kennen Marlou Peeters als het meisje dat altijd met een voetbal rond de velden liep. Het is haar met de paplepel ingegeven. Opa Joske Peeters was vele jaren als scheidsrechter op de velden te vinden. Vader Peter was voetballer en speelde een jaar bij VV Dongen, waarna hij terugkeerde naar zijn oude liefde Olympia ’60. Hij maakte deze overstap samen met oom Mark, de broer van Peter.

Haar snelle carrière werd onderbroken door blessures. Via VV Dongen maakte Marlou Peeters de overstap naar Willem II. Deze club stopte met damesvoetbal in 2011, waardoor de overstap naar PSV/Eindhoven, via het tussenstation SV Venray, een gevolg was. Daarnaast speelde ze in Oranje O15 en O17. Vervelende blessures noopten haar afscheid te nemen van het actieve voetballeven. Of Marlou dit vooraf heeft aangevoeld, is de vraag. Naast een aantal opleidingen die haar maatschappelijke carrière later zouden beïnvloeden, had ze ook tijd over om de benodigde trainersdiploma’s te behalen.

Ze werd de eerste vrouwelijke trainer in het mannenvoetbal. Marlou was nooit bang om in de mannenvoetbalwereld te stappen. Hoewel ze niet wist dat ze de eerste vrouw was in het Nederlandse mannenvoetbal, werd ze trainer/coach van een jeugdteam O11 bij Vitesse. Eigenlijk was deze rol voor Sarina Wiegman weggelegd, maar door een invalbeurt als assistent-trainer van Jong Sparta moest Wiegman elders invallen.

Sinds Marlou bij FC Utrecht werkzaam is, heeft de vrouwentak grote stappen vooruit gezet. Haar eerste opdracht was onderzoeken of het haalbaar was om Utrecht op het hoogste niveau van Nederland te laten voetballen. Het uiteindelijke plan is stevig omarmd door de directie, Raad van Commissarissen en aandeelhouders. Inmiddels staat er een team met een mix van jong en oud dat in de top van de Eredivisie moet gaan spelen. Dat de ploeg lekker kan voetballen, ondervond afgelopen zaterdag KV Mechelen. Het werd 4-0 voor de ploeg van Marlou Peeters, met prima uitgespeelde doelpunten van Femke Prins (2x), Dieke van Straten en Sam de Jong. De Surinaamse international Naomi Piqué viel na rust in als centrale verdediger. ”Zij is van PSV naar ons gekomen en een welkome versterking in de verdediging,” besluit een tevreden manager vrouwenvoetbal van FC Utrecht Marlou Peeters, die nu even met verlof gaat.