De jeugd heeft de toekomst, het is fijn om hen een stem te geven. Met die woorden begint burgemeester Hans Slagboom zijn uitleg over de Toekomstvisie 2040. Een visie die afgelopen donderdag is besproken in de gemeenteraad en is vastgesteld.

door Lia van Gool

Gemeenschapszin

Hans Slagboom geeft aan dat het document geen beleidsstuk is. ‘Het is abstract, het is een toekomstbeeld dat wij met elkaar op hebben gehaald. Tijdens de participatiefase hebben we inwoners, jong en oud, ondernemers, stichtingen en verenigingen de vraag gesteld: wat vind jij belangrijk voor de toekomst van gemeente Dongen?’

Het gaat goed in Dongen, vindt Hans Slagboom. De gemeenschapszin, met daarbij het vrijwilligerswerk, is groot in de gemeente. ‘Het mag wel wat inclusiever, hoorde ik, omdat alles nogal behoudend is nu.’ Ook is het belangrijk om nieuwe dingen te omarmen en tradities in ere te houden. Als voorbeeld noemt Hans Slagboom het 4x4-voetbaltoernooi, dat ‘een soort vanzelfsprekendheid’ is geworden. De gemeenschapszin, het behouden van bestaande en het omarmen van nieuwe tradities: het zijn enkele voorbeelden van thema’s uit de Toekomstvisie. Hans Slagboom is trots op het resultaat: ‘Natuurlijk ben ik blij dat er na een jaar hard werken dit mooie toekomstbeeld ligt. Maar het meest trots ben ik op hoe we dit sámen voor elkaar hebben gekregen’.

Identiteit

Een veelgehoorde kreet is de afgelopen jaren het Dongens DNA. De burgemeester vroeg zich na anderhalf jaar af wat dat DNA eigenlijk betekent. ‘Is het dat je hier geboren moet zijn, dat het DNA dan in je bloed zit, dat je pas Dongenaar bent als je in Dongen bent geboren? Of is het dat je, als je niet “van hier bent”, Dongens DNA hebt als je maar meedoet.’ Hans Slagboom is tot de conclusie gekomen dat iedereen erbij hoort en dat iedereen mee mag doen. ‘Identiteit, daar gaat het om.’

Die identiteit heeft de burgemeester de afgelopen tijd goed leren kennen. ‘Tijdens alle inspirerende gesprekken en bijeenkomsten voelde ik de betrokkenheid, liefde voor onze dorpen en een open blik naar de toekomst. En dat is wat Dongen echt Dongen maakt.’

Stip op de horizon

De raad, met wie de Toekomstvisie 2040 al is besproken, vindt het document ook abstract. Raadsleden vroegen zich af waarom er niets over de situatie in de wereld in staat, omdat er daarom geen blij Dongen is. ‘Het document is een stip op de horizon’, legt Hans Slagboom uit. ‘Het helpt je om te proberen de juiste keuzes te maken. Ik hoop dat de keuzes gemaakt worden voor kwaliteit. De Toekomstvisie geeft dan richting.’

In het voorjaar komt een plan van aanpak, gaat de portefeuillehouder verder. In eerste instantie bewaakt hij het document. ‘Het beeld kan steeds wijzigen. De eerste vier jaar is er een nieuwe coalitie die ermee aan de slag kan. Dat is een eerste stap. Daarna kunnen wij kijken of de stip nog steeds goed is. Of wij tienduizend huizen moeten gaan bouwen en het groen niet moeten blijven koesteren. Je moet een en ander niet statisch zien, want dan raak je de realiteitszin kwijt.’ Hans Slagboom heeft de raad beloofd dat hij hen aan het document blijft herinneren. ‘Aan de andere kant mag ook de raad mij eraan herinneren.’

Dongens verhaal

De Toekomstvisie is symbolisch weergegeven in een illustratie. Op deze getekende versie van de visie staat een drone (voor de tijd dat wij last kregen van de drones) met een spandoek en de tekst: ‘koesteren wat blijft, omarmen wat komt’. En nee, die lightrail op de tekening krijgen wij niet. ‘Het is wel een symbool voor de bereikbaarheid van onze gemeente. En het groen en de spelende kinderen, dat zijn wel zaken die terugkomen in de Toekomstvisie.’

De mix van woonvormen, waarin jong en oud bij elkaar wonen in een soort blauwe kubussen, is een beeld van hoe mensen van verschillende generaties door elkaar heen wonen. ‘Het plaatje is symboliek.’ Met alle symbolen wil de portefeuillehouder voorkomen dat Dongen een black box of afgesloten eiland wordt, zoals het dorpje in Gallië uit Asterix en Obelix. ‘Je kunt niet alles buiten houden. Het gaat om samenwerken binnen en buiten Dongen. Mensen werken in of buiten Dongen. Voor je boodschappen kun je bijna alles in Dongen halen. Ook zijn slimme samenwerkingen in de regio heel belangrijk.’

Speerpunten uit de Toekomstvisie zijn, in het kort: onze identiteit en verbondenheid, gemengde woonvormen in kwalitatief goede buurten, lokaal energie opwekken, duurzaamheid, bedrijven die lokaal waarde toevoegen en het groenste bedrijventerrein van de regio. ‘Die laatste klinkt misschien te ambitieus’, zegt Hans Slagboom. ‘Maar je mag ook dromen in de visie.’ Het centrum levendig houden is een ander speerpunt, net als de zorg, waarbij de focus ligt op eigen kracht, met ondersteuning waar nodig. Verder wil de gemeente graag ‘op en top dienstverlening verzorgen, zowel lokaal als regionaal’. De thema’s ‘wonen, werk, duurzaamheid, zorg’ klinken misschien zoals bij andere gemeenten, maar niets is minder waar. ‘Het gaat misschien zoals bij andere gemeenten, maar dan ingekleurd op z’n Dongens.’ En daarmee doelt hij op de Dongense identiteit. ‘Die maakt Dongen Dongen.’

Vooral intern gericht

Hans Slagboom vindt het top dat het Cambreur College actief heeft meegedaan aan de bijeenkomsten van de Toekomstvisie. ‘Van de Zaak van de Toekomst naar de school van de toekomst. Ik kijk terug op een mooi proces. Nu aan ons de taak om het waar te maken en elkaar scherp te houden. In dat kader wil ik graag zelf weer meer naar buiten treden en mensen op gaan zoeken.’

Hoewel Hans Slagboom blij is met de Toekomstvisie 2040 zoals die er nu ligt, waren de meningen in de gemeenteraad tijdens de laatste raadsvergadering verdeeld. De Toekomstvisie 2040 stond als hamerstuk op de agenda. Toch gaven enkele partijen, voordat de Toekomstvisie 2040 uiteindelijk werd aangenomen, een stemverklaring af. DongenPlus is tegen de visie omdat het een algemeen verhaal is dat overal past. ‘De focus is vooral intern gericht’, vond de partij. ‘Er zijn weinig Dongenaren bij betrokken.’

De fractie van D66 vond het een gemis dat er geen scenario’s in de visie zijn opgenomen die rekening houden met de toestand in de wereld. ‘De Toekomstvisie is naar binnen gericht. Een Toekomstvisie moet een realistisch kompas zijn.’ In tegenstelling tot DongenPlus en D66 vond de CDA-fractie dat de Toekomstvisie ‘een helder en richtinggevend toekomstbeeld schept. Het is een visie van en met Dongen, een kompas voor de toekomst.’ Ook de fractie van de VPD sloot zich bij de mening van het CDA aan: ‘Wij kunnen goed vooruit met de visie.’

De visie is vastgesteld door de gemeenteraad op donderdag 11 december. Wil je de Toekomstvisie lezen? Dat kan in het online magazine: www.dongen.nl/toekomstvisie