Griffier Miriam van Kampen werd op 8 juni 2023 formeel benoemd in Dongen. Daarvoor was zij senior bestuursadviseur bij Waterschap De Dommel. Eerder werkte zij als loco-griffier bij de griffie van Provinciale Staten van Noord-Brabant. Omdat niet iedereen weet wat een griffier nu eigenlijk doet bij een gemeente, vertelt Miriam van Kampen graag over haar werkzaamheden.

Door Lia van Gool

“Ik ben bij het Waterschap terechtgekomen, na veertien jaar werkzaam te zijn geweest bij de provincie waarvan bijna zeven jaar bij de griffie. Het Waterschap kent nog een monistisch stelsel. De Algemeen bestuursleden vormen het bestuur waarbij enkele leden van het Algemeen Bestuur als Dagelijks bestuur optreden. Binnen het monisme is er geen griffier.” Miriam miste het werken bij een griffie. Zij wilde niet in een grote stad gaan werken omdat de omvang van een griffie daar vergelijkbaar is met die van de provincie. Daarom koos zij voor Dongen. Daar werkt zij met een klein team en kan zij dingen opbouwen.

Dualisme

Sinds het dualisme in 2002 werd ingevoerd, heeft de gemeenteraad een eigen ondersteuning door een griffier en de griffie. De griffier adviseert, ondersteunt en faciliteert de gemeenteraad, de individuele raadsleden en de voorzitter van de raad (de burgemeester). Zo is Miriam verantwoordelijk voor de planning en organisatie van de vergaderingen, zorgt ze voor de volledige en juiste vergaderstukken en ondertekent ze de besluiten van de gemeenteraad. “Ik geef bijvoorbeeld advies over moties die raadsleden willen indienen en over de manier van vergaderen van de gemeenteraad.” In de afgelopen twintig jaar heeft het vak van griffier zich ontwikkeld, met name op het gebied van strategische advisering.

Gemeenteraad

Een griffier wordt niet benoemd door het college van burgemeester en wethouders, de gemeenteraad is de werkgever van de griffier. De gemeenteraad laat dit werkgeverschap over aan de zogenaamde werkgeverscommissie. “In Dongen telt deze vijf leden; één lid van elke fractie. Zij zijn verantwoordelijk voor de selectieprocedure voor een griffier en deden het voorstel aan de gemeenteraad om mij te benoemen als griffier.”

Het diepe

Miriam werd na haar komst in Dongen meteen in het diepe gegooid met vier raadsvergaderingen binnen vijf weken, waaronder de behandeling van de Kadernota met de algemene beschouwingen. “Ik ben veel bezig met dagelijkse zaken, dat kost veel tijd. Daarnaast is er één keer per twee weken raadsvergadering en een raadsinformatieavond. Ook zijn er maandelijks overleggen met het presidium. Dit is de agendacommissie van de raad die ook over het ‘huishouden’ van de raad gaat.”

Griffieteam

Miriam van Kampen stuurt het griffieteam aan. Zij vindt het belangrijk om balans te brengen en te houden in het team. Het griffieteam bestaat uit een raadsadviseur/plaatsvervangend griffier, een griffiemedewerker die per 1 april a.s. start en een interim-raadadviseur. “Dat laatste is echt nodig. Er is veel werk te doen, vooral nu ook de procedure loopt voor een nieuwe burgemeester”, legt Miriam uit. “Ik ben secretaris van de vertrouwenscommissie voor de benoeming van een nieuwe burgemeester en dat kost veel tijd.”

Netwerk

Een griffier is ook de schakel richting de buitenwereld, zoals verschillende maatschappelijk betrokken organisaties en andere overheden. Miriam is lid van de griffierskring regio Hart van Brabant waar informatie-uitwisseling plaatsvindt over regionale samenwerking en het vakgebied. “Griffier zijn is een solistische functie”, gaat Miriam verder. “Daarom is je netwerk belangrijk. Door mijn werk bij de provincie heb ik een groot netwerk. Regelmatig worden onderling vragen gesteld van ‘hoe doe jij dat’ of ‘hoe hebben jullie dat gedaan’, of ‘hier speelt dit, hoe is dat bij jullie’? Niet alles is vastgelegd in regeltjes. Het gaat er vaak om hoe het in de praktijk werkt. De arbeidsmarkt voor griffiers en raadsadviseurs is krap. Het griffievak vraagt veel van mensen, ook in de balans werk-privé doordat er vaak ’s avonds gewerkt moet worden.”

Driehoek

Samen met de burgemeester en de gemeentesecretaris vormt de griffie de zogenaamde driehoek binnen een gemeentelijke organisatie. “Deze overlegvorm heeft tot doel om een goede afstemming tussen raad en college tot stand te brengen. “Als griffier heb ik hierin een onafhankelijke positie, omdat ik verantwoording afleg aan de raad. De driehoek spreekt bijvoorbeeld over inhoudelijke dossiers en de verhouding raad-college-organisatie.” De onafhankelijke positie van een griffier is gegroeid, legt Miriam uit. “Ik leg géén verantwoording af aan de burgemeester. Een burgemeester kan de griffier ook niet ontslaan, omdat deze is aangesteld door de gemeenteraad.”

Informeel

Hoewel het werk heel anders is dan bij het Waterschap en de provincie heeft Miriam het goed naar haar zin bij de gemeente Dongen. “Ik ben hier begonnen aan een nieuwe uitdaging, met een relatief jonge raad met een informele sfeer. Ik kan als griffier zaken aanreiken, tips geven hoe zaken anders kunnen.” Toen Miriam pas in Dongen werkte, was de raad een van de jongste gemeenteraden in Nederland. Nu zijn er, door (tijdelijke) wisselingen, drie wat oudere raadsleden bijgekomen. “Het is een gemêleerd gezelschap, de raad van Dongen.” Belangrijk is ook het drankje ná de raadsvergadering, vindt de griffier. “Mensen kunnen nog vragen stellen en informeel napraten met elkaar. Die informele setting is erg belangrijk.”

‘Gast van de raad’

Op 21 maart start een nieuw project, ‘de Gast van de raad’. Hiermee wil de gemeenteraad de inwoners meer betrekken bij de politiek. “De gast van de raad wordt ontvangen door een paar raadsleden voordat de raadsvergadering begint. De gast krijgt een presentatie en uitleg over de gang van zaken. Daarna woont deze persoon de vergadering bij en praat na met de raadsleden. Op deze manier hopen we meer mensen bij de politiek kunnen betrekken. Binnenkort volgt meer informatie hoe inwoners zich kunnen aanmelden als ‘Gast van de raad’.

Burgemeester

Momenteel is Miriam druk met de procedure voor de benoeming van de burgemeester. “De raad heeft bij de profielschetsprocedure de bewoners erbij betrokken. In de profielschets is ook opgenomen wat voor type burgemeester de inwoners van Dongen belangrijk vinden. Daarmee laat de gemeenteraad zien dat de mening van de inwoners ertoe doet,” Maar de raad en raadsleden mogen op andere terreinen nog meer naar buiten treden, vindt de griffier.

‘Afgekickt’

Tot slot wat persoonlijke informatie over griffier Miriam van Kampen. Zij is getrouwd, heeft twee (volwassen) kinderen en woont in Gemonde. Het liefst gaat zij ’s morgens vroeg de deur uit zodat ze rond zeven uur in Dongen is, om de spits te omzeilen (of zij vertrekt later, als de spits al voorbij is). Voordeel van de reistijd is dat zij, als zij ’s avonds laat thuis komt na een vergadering, ze al ‘afgekickt is’ van haar werkzaamheden. Naast haar werk wandelt zij graag, fietst, kookt en werkt in de tuin. “Een beetje rustige dingen naast mijn hectische baan. In de vakantie lees ik graag.” Die vakanties vinden afwisselend plaats in Limburg, Zeeland, Frankrijk en Griekenland.”