Het was druk donderdagochtend in het verenigingsgebouw van de Duivenvereniging. Reden van de drukte: de viering van het tienjarig bestaan van een bijzondere groep. Elke tweede en vierde donderdag van de maand houdt het netwerk voor weduwen en weduwnaars een koffieochtend. De groep startte onder ContourdeTwern en wordt nu voortgezet onder de vlag van het Dorpsteam Dongen.

door Lia van Gool

Het vraagt moed

Vrijwilligers Marjan, Riet en Gon stonden klaar om iedereen welkom te heten. Helaas konden de oprichters van de groep er deze dag niet bij zijn, vertelde Gon Verboom, die al 9,5 jaar betrokken is bij de groep. Door het jaar heen is hij medeorganisator van diverse speciale bijeenkomsten, zoals met Pasen, Sinterklaas en Kerst. “Met Kerst organiseren wij altijd een kerstlunch. En ook rond andere feestdagen doen wij altijd wel iets extra’s.” De weduwen- en weduwnaarsgroep startte tien jaar geleden met ongeveer acht mensen. Nu staan er achtenveertig mensen op het lijstje van Gon Verboom. “Wij bestaan dankzij de bezoekers, zonder hen zouden wij er niet zijn”, zegt hij.

Als de meeste mensen binnen zijn, houdt Gon een korte toespraak. “Ik ben blij dat ik een groot aantal gezichten weer zie vandaag. Officieel is de groep begonnen op 25 februari, maar wij vieren het vandaag. Mijn dank is groot aan jullie. Wij doen dit alles al tien jaar met geur en smaak. Iedereen doet gezellig mee, er is bitter en zoet en er is altijd een luisterend oor.” Daarna was het woord aan Judith Benckhuijsen, sociaal werker van het Dorpsteam Dongen. Zij verontschuldigde burgemeester Hans Slagboom, die helaas niet kon komen vandaag.

“Wij zijn vanuit het Dorpsteam heel weinig aanwezig, de vrijwilligers hebben het goed voor elkaar. Het vraagt moed om na het verlies van je partner de deur weer uit te gaan.” Een aantal aanwezigen knikt instemmend bij deze opmerking. “Applaus voor mensen die de stap hebben genomen om hiernaartoe te gaan. Er zijn verbindingen en vriendschappen ontstaan, zelfs liefdes zijn opgebloeid. Wij vieren daarom vooral de verbinding.” Dan is het tijd om die verbindingen te bevestigen en te versterken.

Liefdes

Een man komt hier al tien jaar. “Wij zijn begonnen met een tafeltje van zes. Moet je nu zien.” Een andere man aan tafel vindt het gezellig om elke keer bekende gezichten te zien, maar ook dat er regelmatig andere mensen komen. Zijn tafelgenote vult aan: “Toen ik hier voor het eerst kwam, liep ik nog zonder rollator. Nu heb ik een rollator en een stok om mee te lopen. Ik was toen ook een stuk jonger, ik ben nu bijna 85.”

Een andere dame kwam voor het eerst na de coronaperiode. “Ik had erover gelezen, maar wist nog niet zeker of ik erheen moest gaan. Ik kwam iemand anders tegen die hier ook regelmatig naartoe ging. Uiteindelijk ben ik ook gegaan en er zijn altijd mensen die je kent. De gesprekken die wij voeren zijn niet altijd zwaar.”

Een groepje mensen heeft ook contact buiten de koffieochtenden om. Zij gaan samen naar het theater, gaan een stukje fietsen of ondernemen andere activiteiten. Dat er ook liefdes zijn ontstaan, vertelde Judith Benckhuijsen in haar inleiding. Een vrouw en een man die inmiddels al vijf jaar samenwonen, bevestigen deze woorden. “Wij hebben elkaar acht jaar geleden hier leren kennen. Toen waren de bijeenkomsten nog aan de Oude Baan. In de zomer zaten wij samen op de camping, daarna hadden we een latrelatie. Uiteindelijk hebben we besloten om samen te gaan wonen.”

En hoewel dit paar niet meer in de doelgroep valt, komt het stel nog regelmatig naar de koffieochtenden. De sfeer is prima en iedereen geniet van de viering van het tienjarig jubileum.

Meer informatie

‘Als je partner overlijdt, staat je wereld even stil’, staat te lezen op de site van Dorpsteam Dongen. Het netwerk voor weduwen en weduwnaars kan steun bieden, met lotgenoten die dit herkennen en erkennen. Elke tweede en vierde donderdag van de maand is er een koffieochtend van 10.00 uur tot 12.00 uur. Locatie: verenigingsgebouw Duivenvereniging, Hertog Janstraat 32, Dongen. Loop eens binnen op donderdagochtend. Meer informatie: info@dorpsteamdongen.nl.