Eind januari behaalde de achttienjarige Jaden Tjon uit Dongen opnieuw sterke resultaten bij de UIAA Ice Climbing World Youth Championships in Malbun. Ze deelde de 2e plaats met Spanje bij het lead-ijsklimmen en werd 4e bij het speed-ijsklimmen.
Bij lead-ijsklimmen gaat het om het afleggen van een parcours met als doel zo hoog mogelijk te komen binnen een maximaal gestelde tijd. Bij speed-ijsklimmen draait alles om snelheid op een ijswand: wie het snelst boven is, wint.
Bij ijsklimmen wordt geklommen met ijsbijlen en stijgijzers op steile wanden. Hoewel de naam ‘ijsklimmen’ doet denken aan puur klimmen op ijs, lopen routes over ijswanden, rotsen en/of houten wanden. Het klimmen op rotsen of houten wanden wordt drytooling genoemd. Op houten wanden worden daarbij speciale grepen voor de ijsbijlen gebruikt en wordt met de stijgijzers in het hout getrapt.
Vroeger vonden wedstrijden uitsluitend op ijs plaats. Dat was op een gegeven moment niet uitdagend genoeg en de atleten zochten meer uitdaging en variatie. Zo is het klimmen op hout ontstaan. Deze discipline vraagt extra precisie en kracht, omdat elke beweging nauwkeurig moet worden gezet.
Haar trainingen zijn in Tilburg bij Marianne van der Steen en Dennis van Hoek op houten wanden.
Jadens grote droom is deelname aan de Olympische Winterspelen. Internationaal wordt gewerkt aan opname van ijsklimmen in het olympisch programma. In juni wordt bekendgemaakt of de sport officieel olympisch wordt.
Omdat ijsklimmen nog geen olympische sport is, is er zeer beperkte financiële ondersteuning voor de atleten. Veel uitrusting en reizen moet Jaden daarom zelf bekostigen.
Zij bereidt zich voor op de laatste Continental Cup van dit seizoen, die in maart in Oulu in Finland plaatsvindt.
Jaden geniet van de wedstrijden en van de mooie heuvel- en bergachtige gebieden waar deze veelal plaatsvinden. Als het tijdens een wedstrijd ook nog eens sneeuwt, ontstaat er een bijna sprookjesachtig decor. Met een beetje geluk klimt ze in Finland onder het noorderlicht, een werkelijk magisch plaatje.