Het was woensdag 31 december om kwart voor drie al druk op het Looiersplein. Een groot aantal mensen was naar de Oliebollenparty gekomen om op deze manier het jaar 2025 af te sluiten. Mensen eten een oliebol, drinken een bekertje koffie of glühwein en praten met elkaar. Burgemeester, wethouder, griffier en raadsleden delen oliebollen uit. De sfeer is prima.

Door Lia van Gool

Politiek café

De Oliebollenparty lijkt een beetje op een jaarlijkse reünie van mensen die elkaar een tijdje niet gezien hebben. De gesprekken gaan overal over, er wordt gelachen en er wordt serieus gekeken. De collega’s van De Restzetel, Anke, Harrie en Tjietse zijn (natuurlijk) ook aanwezig en zij eten een oliebol die burgemeester Hans Slagboom hen aanreikt. De Restzetel heeft nieuws: ter gelegenheid van de komende gemeenteraadsverkiezingen organiseren zij op 16 en 23 maart een politiek café in De Cammeleur. “Een extra moment voor de Dongenaren vóór en ná de gemeenteraadsverkiezingen.” Even verderop geniet een mevrouw in een scootmobiel van een oliebol. “Dan ben ik meteen even buiten en zie ik wat mensen.”

Gratis

Jan van den Hoek is samen met zijn zoon Alfons gekomen. De 92-jarige Jan geniet van een oliebol en een bekertje chocolademelk. Hij maakt een praatje met Hans Slagboom. Het is bijzonder dat Jan er vandaag bij is. Hij heeft pas een licht herseninfarct gehad. “Gelukkig is alles weer helemaal goed. Ik heb er niets aan overgehouden. Na één nacht in het ziekenhuis mocht ik weer naar huis.” Zoon Alfons is blij dat zijn vader er weer bij is. Roos is samen met haar man Jan naar het Looiersplein gekomen omdat zij benieuwd is naar de toespraak van de burgemeester. “En voor de gratis glühwein en oliebollen”, lacht zij.

Trotse burgemeester

Als burgemeester Hans Slagboom met zijn toespraak begint, verstommen de gesprekken en wordt het stil, op een enkel geluid van knallend vuurwerk na. “Voor u staat een trotse en blije burgemeester”, zo begon Hans Slagboom. “Trots, omdat ik een paar weken geleden de toekomstvisie voor Dongen mocht presenteren…" Hij ging verder over de toekomstvisie, een visie die een kompas is en richting geeft. “Wij hebben de visie als titel gegeven ‘Koester wat blijft, omarmen wat komt’. Hoe de toekomstvisie zich gaat ontwikkelen, zal de komende jaren blijken." Vervolgens ging de burgemeester in op de kersttoespraak van de koning. “Zonder gemeenschap waarin mensen naar elkaar omkijken, naar elkaar luisteren en elkaar steunen, gaat het niet”, citeerde Hands Slagboom de koning. “Volgens mij zijn wij hier dus goed bezig.” Tot slot: “Ik wens u, mede namens mijn collega’s uit het college en uit de gemeenteraad een fantastisch nieuwjaar. Met mooie momenten, veel warmte, gezondheid en liefde. Let ook vanavond een beetje op elkaar en pas op met vuurwerk.”

Genieten

Daarna gingen de gesprekken meteen weer verder en er kwamen verse oliebollen. Eén van de vaste bezoekers van de Oliebollenparty, Ad, reageerde graag op de toekomstvisie. “De Toekomstvisie staat voor 2040. Ik hoop van harte dat de jeugd aan die toekomst gaat werken.” Intussen blijven de bezoekers genieten. Ook burgemeester Hans Slagboom. “Het is een leuke opkomst en er is een mooie sfeer op het plein.”

Foto's gemaakt door Jan Stads/pix4profs