De kop van dit artikel zegt het al. Borstkanker bij mannen. Bestaat dat ook, zult u wellicht denken. Jazeker. Naast de circa 13.000 vrouwen die jaarlijks in Nederland de diagnose borstkanker krijgen, zijn er ook ongeveer 160 mannen met dezelfde diagnose. De Stichting Jij Speelt de Hoofdrol vraagt daarom aandacht voor borstkanker bij mannen om dit ‘taboe’ te doorbreken.
Door: Hans Kulk
De stichting heeft het doel te zoeken naar en het vinden van oplossingen voor uitdagingen die borstkankerpatiënten op hun levenspad tegenkomen. Daarnaast wil men borstkankerpatiënten ondersteunen in de voortgaande ontwikkeling van hun maatschappelijk leven en de voortzetting van hun plaats in de arbeidsmarkt zoveel mogelijk bevorderen.
De in ’s Gravenmoer woonachtige Gerret Verhagen heeft zowel zakelijk als privé heel veel te maken gehad met kanker. Hij heeft daar zelfs een boek Opgeven is geen optie over geschreven. Dát is ook de reden geweest voor deze Health Care consultant om mee te helpen het taboe rond borstkanker bij mannen, mede namens de Stichting Jij Speelt de Hoofdrol, meer onder de aandacht te brengen.
“Borstkanker bij mannen komt niet vaak voor in Nederland”, begint Verhagen zijn verhaal in zijn pittoreske woning in ’s Gravenmoer. “Dertienduizend vrouwen tegenover honderdzestig mannen. Het staat niet in verhouding. Er is nauwelijks expertise bij mannen verricht, waardoor het vaak pas in een laat stadium wordt ontdekt. Puur omdat in eerste instantie niet direct aan borstkanker wordt gedacht. Ik zit zelf in de farmaceutische industrie, speciaal op het gebied van kanker. Het is zo belangrijk dat er meer aandacht aan dit onderwerp wordt besteed.”
In het kader van het 10-jarig bestaan organiseert de stichting binnenkort, voor het eerst in Nederland, een theatervoorstelling die over borstkanker bij mannen gaat. Deze wordt op zaterdag 4 oktober om 14.00 uur gespeeld in De Cammeleur in Dongen. De kosten bedragen € 7,50. Kaarten zijn te bestellen via jijspeeltdehoofdrol.nl
.
“De voorstelling De Lotgenieters is gebaseerd op eigen belevingen. Borstkanker bij een man, bestaat dat wel? Een groep uit België, vier man sterk, allemaal hebben ze borstkanker of hebben ze het gehad, delen hun ervaring en geven tips aan patiënten en hun omgeving. Echte verhalen met een lach en een traan”, aldus Verhagen. “Op mijn verzoek doet dr. Robbert van Alphen, een oncoloog uit Tilburg die toevallig ook in Dongen woont, de introductie.”
Verhagen wil meer aandacht voor borstkanker bij mannen. “Omdat het zo weinig voorkomt, wordt er nauwelijks onderzoek naar gedaan. Je hoort er ook weinig over. Als er borstkanker wordt geconstateerd bij mannen, volgt er vooralsnog een vergelijkbare behandeling als bij vrouwen.”
De stichting organiseert ook elke drie maanden een online meeting voor mannen met borstkanker. Zie: jijspeeltdehoofdrol.nl/borstkanker-bij-mannen
Hoe is het idee eigenlijk ontstaan om een theatervoorstelling aan dit gevoelige onderwerp te besteden? Verhagen: “Wij kregen contact met een borstkankerpatiënt, Fred van der Kade. Mede dankzij zijn inzet is het balletje gaan rollen en is borstkanker bij mannen meer op de kaart gezet. Fred heeft namelijk, op verzoek van het KWF (Koningin Wilhelmina Fonds, red.), meegedaan aan het populaire tv-programma Het Perfecte Plaatje. In één van de afleveringen werden modellen met een kankerverleden gefotografeerd, waarbij hun littekens centraal stonden. Het resultaat was een indrukwekkende foto van Fred. Zijn verhaal leverde veel aandacht op voor borstkanker bij mannen. Hij is op 4 oktober ook aanwezig bij de voorstelling.”
Borstkanker bij mannen. Wordt de voorstelling in Dongen het startsein voor meer aandacht? Of wordt er nog altijd te gemakkelijk over dit onderwerp gedacht? Verhagen denkt van niet. “Ik heb wel het idee dat er nu meer aandacht aan besteed gaat worden. Daarom hoop ik dat het heel druk gaat worden. Iedereen is welkom.”