Het had een mooie raadsvergadering moeten worden, de laatste in deze cyclus, maar ook de laatste raadsvergadering volgens het oude systeem. En de laatste vergadering voor het reces. Raadsleden Gitta Glerum en Perry Wens waren feestelijk gekleed, zo tegen de kerst. Alle ingrediënten voor een mooie avond. Het liep anders.
Er zaten deze avond veel meer mensen op de publieke tribune dan achter de raadstafel en dat is wel eens anders. De meesten waren er om te luisteren naar zes (!) insprekers. Mensen, die een betoog hielden om de raadsleden over te halen de noodopvang aan De Nestel nog een half jaar langer open te houden. De fractie van D66 bracht over dit onderwerp een motie vreemd aan de orde in, met als titel ‘Uitstel sluiting noodopvang aan De Nestel’. D66 en DongenPlus+ dienden deze motie gezamenlijk in. De verhalen van de insprekers, waaronder één bewoner van De Nestel, waren emotioneel, liefdevol, duidelijk en overtuigend. Duidelijk was dat álle insprekers wilden dat de noodopvang nog een half jaar langer open zou blijven.
Na deze gloedvolle betogen volgde de behandeling van de eerste agendapunten, voornamelijk hamerstukken. Bij deze hamerstukken behoorde ook de benoeming van burgercommissieleden. Dit was even een feestelijk moment, het enige feestelijke moment in de vergadering, zo zou later blijken. Voordat de bespreekstukken aan de orde kwamen, kreeg fractievoorzitter van D66, Marieke Schouten het woord om de motie voor te lezen en toe te lichten. Marieke Schouten reageerde op de insprekers en vond het knap en moedig van de bewoner van de noodopvang dat hij hier vanavond de aanwezigen toesprak. ‘De gemeenteraad staat opnieuw voor een dilemma”, zo ging zij verder. “Moet de noodopvang gesloten worden, of wegen wij de voor- en nadelen af om de opvang open te laten. D66 zet het algemeen belang voorop.” Sluiting van de noodopvang zou inhumaan zijn. Daarom pleitte D66 ervoor de sluiting van de noodopvang uit te stellen. Hierna volgde een schorsing van vijftien minuten.
Na die vijftien minuten kregen alle fracties de tijd om te reageren op de motie. Het was doodstil in de raadzaal. Het was al ijskoud in de ruimte, maar die kilte werd alleen maar groter. Zowel de temperatuur als de sfeer in de zaal daalde naar een dieptepunt, het leek wel ver beneden het vriespunt.
Zowel de fractie van het CDA als die van de VPD stond voor een dilemma, volgens de fractievoorzitters. Als eerste stemde het CDA tegen de motie, wat een heftige reactie opriep bij de aanwezigen op de publieke tribune. De toehoorders werden tot stilte gemaand door de voorzitter van de raad, met de vraag om zich te onthouden van commentaar op de raadsleden. Ook de VPD stemde tegen de motie. De fractie van de VVD wilde zich houden aan de gemaakte afspraken. Deze fractie was teleurgesteld in het college, door het uitstel, uitstel, uitstel om een besluit te nemen over de noodopvang. Ook deze fractie was geen voorstander van het nogmaals verlengen.
De enige aanwezige van de DongenPlus+ -fractie vond dat de bewoners niet zomaar uit Dongen weg mochten en vond dat ‘terugkomen op het genomen besluit ons zou kunnen sieren’. Hij vond het een schande als de motie niet door kan gaan. Applaus van de publieke tribune. Daarop vroeg de voorzitter van de raad de aanwezigen op de publieke tribune om hun emoties niet te laten blijken. Er volgde weer vijf minuten schorsing. Daarna was het woord aan Hans Slagboom als portefeuillehouder. Hij schetste in het kort wat er met de bewoners van de noodopvang gaat gebeuren en stelde dat deze mensen, als zij nog geen andere mogelijkheid hebben, eventueel terug kunnen komen naar Dongen als er langdurige opvang gerealiseerd zou zijn. Daarover kunnen afspraken gemaakt worden met het COA. Duidelijk is wel dat de bewoners van de noodopvang niet automatisch een woning krijgen als zij een status hebben. Maar ook daarover kunnen afspraken gemaakt worden met het COA.
Daarna was het stil. Erg stil. De motie werd in stemming gebracht. Duidelijk is natuurlijk dat de motie verworpen werd. En weer was er doodse stilte. Mensen op de publieke tribune gaan weg. De vergadering gaat verder met het punt ‘Vastestellen verordening adviesraden sociaal domein’. Als Marieke Schouten (D66) het woord krijgt, loopt zij naar het spreekgestoelte met haar spullen. Ineens barst zij in huilen uit. Zij loopt weg, terwijl zij roept: “Het maakt niet uit wat wij hier doen. Wat doen wij hier met z’n allen?” Als zij op haar plaats terug is, zegt zij tegen fractiegenoot Joeri dat zij ‘dit niet meer kan’. Iedereen is beduusd, terneergeslagen, stil. Marieke Schouten verlaat de vergadering. Een vergadering, die na opnieuw vijf minuten schorsing toch weer door gaat. Joeri de Jong neemt het woord in plaats van Marieke Schouten. De aandacht van de schrijver van dit artikel is verslapt. Geen idee wat er allemaal gezegd wordt. Het is koud in de zaal, de stemming is verschrikkelijk.
Terugkijkend op de agenda blijkt dat het ging over de adviesraden sociaal domein en het instellen van een cliëntenraad, vaststellen voorziening kwaliteitsverbetering landschap, belastingverordening 2025 en vervolg investering in licht en geluidsinstallatie De Cammeleur. Ook worden ingekomen stukken, toezeggingen, aangenomen moties en schriftelijke vragen behandeld. Tenminste, dat staat op de agenda.
Na het vertrek van Marieke Schouten is de vergadering voor de schrijver van het ei voorbij. Het ei is geklutst, beschadigd, kapot. Gelukkig wordt de vergadering om 23.15 uur gesloten. Het glas wijn dat de bode al klaar heeft gezet, smaakt deze keer niet zo lekker als anders. Tijd om naar huis te gaan. Hopelijk wordt het volgend jaar beter in de raadzaal, qua temperatuur en qua sfeer. Hoe ‘het ei’ er in 2025 uit gaat zien, is nog even de vraag. Het vergaderstelsel wijzigt tenslotte. We gaan het meemaken.
Voor nu wens ik alle raadsleden, wethouders, burgemeester en lezers van ‘Uit het ei, politiek met een knipoog’ hele fijne kerstdagen en een geweldig 2025. Tot volgend jaar!