Het zou een feestelijke raadsvergadering moeten worden, omdat de installatie van een nieuwe wethouder op de agenda stond. De sfeer in de raadszaal was echter, al voordat de vergadering begon niet goed te omschrijven. Waarom? Misschien door de mededeling van Hans Slagboom, die reageerde op de publiciteit rondom het vertrek van de gemeentesecretaris en de daarmee gepaarde kosten. Hans Slagboom gaf aan geschrokken en geraakt te zijn door de opmerking dat hij de raadsleden ‘monddood’ zou hebben gemaakt. Het gaat om dossiers in de persoonlijke levenssfeer en het tast de goede naam van de gemeentesecretaris aan. Ik heb de fractievoorzitters verzocht hierover geen openbaar debat te voeren en zij hebben daarmee non-verbaal ingestemd.” Het gaat er niet om dat Hans Slagboom informatie achter wil houden. “Ik ben niet van de door mij verfoeide achterkamertjespolitiek en ik heb geen verborgen agenda’s.” Na zijn verhaal was het even doodstil in de zaal. Die stilte kenmerkte de sfeer misschien nog het beste.

Raadsvoorstel 24-89 bevatte de ‘benoeming lid college gemeente Dongen’. De geloofsbrieven van Annemarie van Eenennaam, beoogd wethouder en opvolger van Kees de Jong, waren onderzocht door de commissie geloofsbrieven, bestaande uit Esra Türkyilmaz, Jan Kennekens en Perry Wens. Jan Kennekens kon, na het lezen van de geloofsbrieven, namens de commissie ‘de kandidaat benoembaar verklaren’. Daarna mochten de fracties reageren. Stijn Sips (CDA) vond dat er een feestelijke gebeurtenis gevierd werd met de benoeming van Annemarie van Eenennaam. Namens de VPD liep Cees Zwaal met enige aarzeling naar het spreekgestoelte. Hij sprak vertrouwen uit in de nieuwe wethouder.

Perry Wens (VVD) gaf aan geen voorstander van een vierde wethouder te zijn en dat de VVD de benoeming van een vierde wethouder de eerste keer ‘het voordeel van de twijfel’ gunde. Dat voordeel bleek niet goed. Hij wilde geen discussie voeren over de persoon, maar gaf aan tegen de vierde wethouder te stemmen, in verband met ‘luchtkastelen en overheerlijke gebakken lucht’ in de afgelopen periode. Ook Jan Kennekens (DongenPlus+) gaf aan niets tegen de kwaliteit van de nieuwe wethouder te hebben, maar wel tegen de vierde wethouder, waarvan in korte tijd de meerwaarde niet bewezen was. Marieke Schouten (D66) gaf aan in 2022 tegen de komst van Ankie de Hoon te hebben gestemd, omdat de noodzaak van een vierde wethouder onvoldoende gemotiveerd was. Zij is bovendien geen voorstander van een parttime wethouder, omdat een wethouder de hele week, maand en jaar klaar moet staan voor de bewoners. “De meerwaarde van een derde wethouder is in de praktijk niet teruggezien.” Maar, zo besloot de fractievoorzitter van D66: “Ik ben blij dat Annemarie in goede gezondheid hier aanwezig is.”

Daarna was het tijd voor het stemmen, waarvoor zowaar een stembureau in het midden van de raadszaal werd geopend, met als leden Joeri de Jong, Frans den Broeder en Gert-Jan van Broekhoven. De leden van het stembureau werden ondersteund door griffier Miriam van Kampen. “Als er meer dan 21 stembriefjes worden ingeleverd, dan is de stemming ongeldig en moet die opnieuw. Na een korte schorsing en telling van de stembriefjes, bleek het ‘goede nieuws’: er waren 21 stembriefjes ingeleverd. Over de uitslag kon niemand verbaasd zijn: de komst van de nieuwe wethouder werd akkoord bevonden, met 13 stemmen voor en 8 stemmen tegen. Gelukkig aanvaardde Annemarie van Eenennaam de benoeming. Na het officiële gedeelte was er tijd om de nieuwe wethouder te feliciteren, met bloemen, kussen en cadeautjes.

En zo kon de laatste opiniërende raadsvergadering van dit jaar en van het komende jaar beginnen. Volgend jaar gaat een nieuw vergadersysteem in, met de komst van verschillende raadscommissies en één raadsvergadering per zes weken. De schrijver van dit artikel kon zich totaal niet concentreren op het eerste agendapunt, vaststellen verordening adviesraden. Wel viel op dat Chris de Boer (CDA) het verste moest lopen om naar het spreekgestoelte te gaan, hij moest even bijkomen na de lange wandeling! Bijna alle fracties maken zich zorgen om het benoemen van een nieuwe voorzitter van de participatieraad en ook bijna alle fracties zien graag een cliëntenraad komen. Chantal Kimenai (VPD) was afgeleid door iets wat aan haar rechterkant gebeurde, maar die gebeurtenis had geen invloed op haar betoog,

Bij het raadsvoorstel vaststellen voorziening kwaliteitsverbetering landschap viel Joeri de Jong (D66) over het feit dat er exorbitante bedragen genoemd worden in de legesverordening, terwijl zes ogen dit voorstel hebben gezien. Wethouder René Jansen zag het als een kwetsbaar proces en beloofde dat hij de verbeterpunten gaat slechten en hier nog op terugkomt. De voorzitter van de raad vond dat hij door partijen uitgedaagd werd om een hamerstuk van dit agendapunt te maken. Helaas gebeurde dat niet.

Het raadsvoorstel vervolg investering in licht- en geluidsinstallatie De Cammeleur bracht bij een aantal fractiewoordvoerders allerlei beeldspraken naar voren over licht en geluid. Hans Verkooijen (CDA) vond dat de gang van zaken geen schoonheidsprijs verdiende. Jorik Bosters (VPD) stelde dat het licht toe is aan vervanging en vond het jammer dat er geen nieuwe geluidsinstallatie komt, maar alleen ‘licht aan het eind van de tunnel’. Niet geheel onverwachts was Perry Wens (VVD) klaar met de hele gang van zaken rondom De Cammeleur. Hij stelde dat er geen oplossing was, maar weer een patstelling. Hij stelde ‘er helemaal klaar’ mee te zijn. De voorzitter van de raad reageerde ook met een beeldspraak. Hij bedankte Perry Wens voor het feit dat hij ‘zijn licht over deze zaak’ had laten schijnen. De wethouder reflecteerde op het proces en stelde dat ‘wij het liever in één keer goed hadden gedaan’. Bas Evegaars van DongenPlus+ tenslotte reageerde ‘we gaan voor licht, niet voor geluid’.

Perry Wens (VVD) reageerde tamelijk fel op het raadsvoorstel reglement van orde op de raadscommissies. Hij stelde niet te staan springen om het nieuwe systeem te gaan gebruiken, vond het oude wijn in nieuwe zakken. Maar, zo besloot hij, ‘we gaan het zo doen. En, vooruit dan, ik gebruik het nog één keer: gas erop’. Bas Evegaars (DongenPlus+) had twijfels over de democratische vernieuwing bij het nieuwe vergaderstelstel en vond dat er bovenmatige inzet werd gevraagd van kleinere fracties. Dit in tegenstelling tot Joeri de Jong (D66), die blij was met het ‘bob’-systeem (beeldvorming, beoordeling en besluitvorming) en zag mogelijkheden om inwoners meer te betrekken bij de politiek.

Gert-Jan van Broekhoven (VPD) bedankte de leden van de financiële commissie bij de behandeling van het raadsvoorstel intrekken instellingsbesluit financiële commissie. Volgens de voorzitter van de raad kreeg Joeri de Jong (D66) het één na laatste woord, bij het voorstel ‘gedragscode integriteit gemeenteraad Dongen’ om zich vervolgens te corrigeren dat dit niet waar was, omdat de rondvraag er nog aan kwam. Joeri de Jong vond het goed dat de gedragscode is herzien en vond dat, ondanks politieke verschillen, iedereen hetzelfde doel dient. Hij ziet graag een raadsavond over integriteit en vroeg zich af wanneer de integriteit van het college en de organisatie wordt bekeken. Voor de voorzitter van de raad waren de woorden van Joeri de Jong uit zijn hart gegrepen.

Perry Wens stelde bij de rondvraag de vraag of werkzaamheden qua verkeer op elkaar afgestemd zouden kunnen worden. De voorzitter van de raad reageerde met de opmerking dat mevrouw Evegaars, sorry Van Eenennaam wel opgelucht zou zijn dat zij die vraag niet hoefde te beantwoorden. Wethouder René Jansen antwoordde dat ‘er altijd ruimte is voor verbetering, nu met de nieuwe wethouder’. En daarna was de vergadering klaar, zo rond 22.00 uur. Tijd om even te proosten op en een praatje te maken met de nieuwe wethouder, Annemarie van Eenennaam.

O ja, tot slot: In het vorige ‘ei’ was Stijn Sips ineens lid van de VVD-fractie. Dat is natuurlijk nooit een optie: dan kunnen Perry Wens (echt van de VVD) en Stijn Sips niet meer met elkaar debatteren. Daarom nu een correctie: Stijn Sips is en blijft gewoon fractievoorzitter van het CDA!