Er was maar een kleine groep mensen aanwezig bij de evaluatie van de Noodopvang aan De Nestel. Deze kleine groep was het echter wel eens over één ding: zij zien het liefste dat de noodopvang, die per 1 februari 2025 gaat sluiten, nog een tijd open blijft. Verschillende bewoners van de opvang waren er deze avond ook.

door Lia van Gool

Door het kleine aantal aanwezigen werd de bijeenkomst niet in de grote zaal van De Cammeleur gehouden, maar boven in zaal 7. Gespreksleider Tom Vaessen leidde de avond in en vroeg naar de stand van zaken na negen maanden ‘onderweg’ te zijn. Burgemeester Hans Slagboom wilde deze avond terughoren hoe bewoners de noodopvang hebben ervaren en wat er de afgelopen maanden is geleerd. Wat er na vandaag gaat gebeuren? “Er is een discussie over structurele, langdurige opvang van asielzoekers. Wij praten met de gemeente Loon op Zand en de raad. De afgelopen tijd moet een plek krijgen. De plek waar de noodopvang nu gevestigd is, komt straks beschikbaar voor andere doeleinden.”

Verbinding

Na de inleiding kwam Halife Özturk aan het woord, locatiemanager van de noodopvang namens het Rode Kruis. Hij memoreerde dat mensen in het begin negatief tegenover de opvang stonden. “Het was een ongrijpbare wereld voor de meesten. Mensen uit Dongen zijn komen kijken in de opvang en maken, tijdens het koffiedrinken, verbinding met de bewoners.” Halife vertelt dat hij het meest trots is op het feit dat hij een boek heeft geschreven over zijn ervaringen. “Het is een boek dat ik samen met jullie en met andere inwoners van Dongen heb geschreven over de kunst van het verbinding maken. Dongenaren hebben een liefdevol hart.” Halife heeft bovendien genoten van de samenwerking die is ontstaan met mensen en organisaties.

Verdwijnen

De locatiemanager liet een schilderij zien, gemaakt door de jonge kunstenares Marianny, bewoonster van de noodopvang. ‘Zonder jou kunnen we het niet bereiken’, staat te lezen op het schilderij. Sommige letters en woorden verdwijnen langzaam in het kunstwerk. “Dat is de mindset van de bewoners, een symbool. Het doel is bereikt, maar waar gaan we naartoe, vragen de bewoners zich af.” Halife Özturk eindigde zijn betoog met de woorden: “Als je de verbinding aangaat, kijk dan om je heen. Neem de hoop van de mensen niet weg”, pleitte hij.

Kunstenares Marianny vertelt waarom zij het portret met de vervaagde woorden heeft gemaakt. “Je voelt je verloren in een vreemd land. Je vertrekt uit je geboorteland, doet alles in één tas en je gaat weg. Je moet de juiste mensen ontmoeten, dan voel je je thuis.” En zij voelt zich thuis in Dongen. “This is home (dit is thuis)”, zo besloot zij.

Pleidooi

Els van Geffen van de klankbordgroep vertelde dat er een brief naar de gemeenteraad is gestuurd namens de klankbordgroep om de noodopvang niet af te breken. “Waarom zou je iets dat goed en nodig is hier afbreken om elders weer op te bouwen? Dat is kapitaalvernietiging.” Het pleidooi was duidelijk. Ook de vrijwilligers van de taalgroepen hebben een brief gestuurd naar de gemeenteraad. Conny Ariëns van Eagle Shelter gaf aan dat ook Eagle Shelter een brief gaat sturen naar de raadsleden. Alle briefschrijvers hopen dat de raad serieus naar deze kwestie gaat kijken en er positief op reageert.

Langer open

Daarna praatten de aanwezigen in groepjes over verschillende onderwerpen die betrekking hadden op de noodopvang. Eén van de aanwezigen reageerde verrast: “Het is opgevallen dat de noodopvang niet is opgevallen.”

Na de bespreking gaven de verschillende groepen aan wat hen was opgevallen. Enkele punten die tijdens de groepsbesprekingen zijn genoemd (het is helaas niet mogelijk om alles te noemen): de verbinding, samenwerking met de gemeente, een veilig gevoel voor iedereen, de bereidwilligheid van de bewoners van de noodopvang om mee te werken, de aanmelding van vrijwilligers, de tijdige informatie over de komst van de noodopvang, problemen met het eten en de warmte-installatie, geen harde datum meer noemen dat een opvang gaat sluiten, negatieve vooroordelen die niet zijn uitgekomen, de mensen vormen geen bedreiging, uitkijken met de beeldvorming, de goede opzet van de opvang, het grote verenigingshart van de Dongenaren, het harde systeem in ons land en: de noodopvang is niet opgevallen.

Duidelijk was dat deze groep bewoners een voorkeur heeft voor het langer open blijven van de noodopvang aan De Nestel en dat die opvang niet gesloten wordt per 1 februari 2025.

Kippenvelmoment

Indrukwekkend was het verhaal van één van de bewoners, vertaald door Halife Özturk. Deze bewoner was tot tranen toe geroerd door de mogelijkheden die de opvang hem hier heeft geboden. Een ‘kippenvelmoment’ noemde de gespreksleider dit verhaal.

Gemeenteraad bepaalt

Het laatste woord was aan burgemeester Hans Slagboom, die beloofde dat de gestuurde brieven op korte termijn op de agenda van de raadsvergadering komen. “Beslissen over het open blijven van de noodopvang is aan de raad; de gemeenteraad bepaalt.”