De deelnemers aan de cursus Politiek Actief druppelen binnen in de hal van het gemeentehuis. Deze keer zijn vijfentwintig van de achtentwintig cursisten aanwezig. De cursus bestaat totaal uit vijf avonden en een bezoek aan een raadsvergadering. Met een deelname van achtentwintig cursisten kan gesteld worden dat er veel belangstelling is voor de cursus. Vandaag krijgen de cursisten informatie over de gemeenteraad en mogen zij ‘speeddaten’ met gemeenteraadsleden.

door Lia van Gool

Gezellig

Monique en Johan Jacobs komen gezellig met z’n tweeën naar de cursus. Monique volgt al een tijdje de raadsvergaderingen, daardoor kreeg ook Johan meer interesse in de politiek. “Ik wilde eerst niet naar de cursus gaan”, zegt Monique. “Maar ik kreeg er toch zin in.” Monique kwam in aanraking met de politiek bij de partijen die regelmatig op straat staan. “Ik ben daarna naar een debatavond gegaan, voor de verkiezingen. Ik volg nu één raadslid, ik heb op dat raadslid gestemd en ik denk dat ik dat volgende keer weer ga doen.”

Pittige discussies

Cursusleider Maria van Lith leidt de avond in, legt het programma uit en geeft het woord aan griffier Miriam van Kampen. Zij legt, onder meer, uit hoe de inwoners invloed kunnen hebben op het beleid van de gemeente. Er volgen soms pittige discussies na het verhaal van de griffier. De aanwezige raadsleden geven, waar nodig, extra uitleg. Sommige cursisten zijn het niet eens met wat er verteld wordt en vertellen hun eigen verhaal. Op een gegeven moment grijpt de cursusleider in en gaat de groep terug naar het programma. De griffier vertelt dat er volgend jaar reen nieuw vergaderstelsel komt voor de gemeenteraad: de commissievergaderingen komen weer terug en het wordt mogelijk om in te spreken bij de commissievergaderingen.

Bij blijven

Eigenlijk gaat het deze avond overal over: over de rollen van de gemeenteraad, over wijkgerichte aanpak, over de manier waarop inwoners bezwaar kunnen maken tegen beslissingen van raad en college, over de wijkraden die momenteel niet of niet goed werken. Na opmerkingen van de cursisten blijkt dat alleen de bestaande dorpsraden goed functioneren. Ook gaat het erover dat de drempel voor de informatieavonden die georganiseerd worden best hoog is en dat het aantal mensen dat naar zo’n avond komt best laag is. En verder gaat het programma. Er gebeurt zoveel, de cursisten moeten er wel met hun hoofd blij blijven. Op vragen van cursisten leggen aanwezige raadsleden uit wat een motie is, welke verschillende moties er zijn en wat het verschil is tussen een motie en een amendement. Ook wordt uitgelegd wat een interpellatiedebat is.

‘Koffieklets’

In de pauze vertelt Annemiek van de Pas waarom zij naar de cursus is gekomen. “Marieke Schouten van D66 vond het wel iets voor mij. Ik kon dingen niet altijd plaatsen. Ik werk niet meer en ik wilde wel wat gaan doen.” Annemiek wil graag op de hoogte blijven van zaken die spelen. “het is niet zo dat je, als oudere, alleen maar lekker naar de ‘koffieklets’ gaat.” Het is de bedoeling dat Annemiek D66 blijft en gaat steunen. “Dit is de basis. Het is belangrijk dat ouderen betrokken blijven. Er zijn maar weinig mensen lid van een politieke partij. Zij willen dat vaak wel, hebben interesse, maar het is lastig wat tijd betreft.”

Speeddate

Dan is het tijd voor de speeddate. De raadsleden krijgen een bordje met hun naam en een nummer voor zich. De cursisten wisselen, na zes minuten, van tafel (de tafel is een hoekje geworden met een aantal stoelen erbij). De speeddate kan met Hans Verkooijen, Stijn Sips en Marjolijn Diepstra (CDA), Marieke Schouten en Ulas Köse (D66), Chantal Kimenai en Cees Zwaal (VPD) en Perry Wens (VVD).

Persoonlijke dingen

Het is leuk om te luisteren naar de verschillende gesprekken, die niet alleen over de zaken gaan die in Dongen spelen, maar ook over persoonlijke dingen. Zo vertelde Jamila, die in gesprek was met Hans Verkooijen: “Er gaat een wereld voor mij open. Ik krijg een beter beeld over raadsleden.” Ook Chantal Kimenai krijgt persoonlijke vragen, bijvoorbeeld over hoeveel tijd het kost om raadslid te zijn. “Je bent zo al vier avonden bezig als gemeenteraadslid”, zegt zij tegen haar speeddaters. “Het is wel veel werk, maar ik kan het je aanraden.” Chantal vertelt aan Mardieke en Jos dat zij een echte Dongense is en dat zij in de politiek terecht is gekomen door René Jansen, een vriend van haar ouders. En verder gaan de gesprekken: over woningbouw, doorstroming en scheidingen.

Positieve energie

Ulas Köse geeft antwoord op de vraag over scheefhuur. Of dat aangepakt kan worden. Casade is er op tegen, legt hij uit. “Maar ik wil het wel bespreekbaar maken.” Ulas vindt dat je geen raadslid moet worden voor het geld. Dit naar aanleiding van de vraag of de vergoeding passend is ten opzichte van het aantal uren dat je als raadslid aan het werk besteedt. “Het raadswerk combineren met mijn baan is wel te doen, maar ik moet er ok een aantal dingen voor opofferen.” Na de speeddate krijgt Ulas het compliment dat hij positieve energie uitstraalt. Met een grote glimlach op zijn gezicht reageert hij op die opmerking. “Dit zijn ook zulke leuke dingen om te doen.”

Gefrustreerd

Joeri de Jong blijft dicht bij zijn eigen ideeën als lid van D66. Hij heeft het over duurzaamheid en circulariteit. “D66 is onderscheiden en luistert naar de inwoners”, vindt hij. Wanneer vind je het werk leuk, wanneer baal je, of is het niet leuk om raadslid te zijn. “Ik ben soms gefrustreerd als ik gepassioneerd ben voor een onderwerp en dan zien dat er niks van terecht komt, zoals de democratische vernieuwing. En raadslid zijn is vrijwillig, maar niet vrijblijvend.”

Kritisch

Perry Wens (VVD) luistert op zijn gemak naar de speeddaters. “Ik ben niet zo goed in schoppen en om de brij heen draaien. Ik wil oplossingen zoeken, ook in de oppositie.” Soms is dat lastig met een fractie van twee leden. “Het is lastig en een uitdaging. Je moet vaak lobbyen.” Aan Perry de vraag waar Perry induikt, welk onderwerp. Het antwoord komt snel: aag waar Perry induikt komt snel: De Cammeleur. “Ik zit er diep in en ik heb een uitgesproken mening. Ik ben ook kritisch over dit onderwerp.” Is Perry beschikbaar voor een volgende periode? “Het werk is nog niet gedaan. Ik ben nog niet klaar met mijn idealen.”

Andere kijk

En zo gaan de gesprekken door. De sfeer is prima. De cursisten lopen naar een ander raadslid als het onverbiddelijke fluitje klinkt omdat de zes minuten voorbij zijn. Om tien uur klinkt het eindsignaal: tijd om te stoppen. Het was een bijzonder avond, politiek actief op een andere manier dan luisteren naar een raadsvergadering. Een avond die gezorgd heeft voor een andere kijk op raadsleden en het werk dat zij doen, zowel voor de cursisten als de verslaggever.