Zestig jaar geleden, op 21 november 1963, trouwden Frans en Jo van Rooij-Nouwens voor de wet. Eén week later, op 28 november, trouwden zij voor de kerk. Dat is de dag waarop zij hun huwelijksjubileum vieren. “In die tijd mochten katholieken niet in de Adventstijd trouwen”, zegt Jo van Rooij later. “Daarom zijn wij op 28 november getrouwd; dat was de laatste mogelijkheid.” Frans en Jo hebben drie dochters: Petra, Elly en Annemiek. Zij zijn alle drie getrouwd. Jo en Frans hebben zes kleinkinderen en zijn erg trots op het hele stel. Tijdens het bezoek van waarnemend burgemeester Marnix Bakermans kijken zij terug op hun lange leven samen.

Door Lia van Gool

Boerderij

Frans van Rooij werd geboren in Kaatsheuvel op 9 december 1938. Hij wordt dit jaar 85! Jo Nouwens werd ook geboren in Kaatsheuvel, op 3 maart 1939. Frans en Jo zijn beiden opgegroeid op een boerderij. Bij Jo thuis waren er negen kinderen, bij Frans zeven.

Dansen

“Wij hebben elkaar ontmoet in 1955, op tweede Kerstdag, tijdens het dansen, bij Concordia in Loon op Zand”, vertelt Frans. “Er was voor mij keuze genoeg; er waren zoveel leuke meisjes”, lacht hij. Ook voor Jo was er ‘genoeg te kiezen’. Zij kozen voor elkaar op zestien- en zeventienjarige leeftijd. “Wij waren er op tijd bij en wij zijn bij elkaar gebleven.” In die tijd begon het uitgaansleven vroeg. Jo en Frans gingen al om een uur of zeven ’s avonds naar Loon op Zand om te dansen. Maar zij moesten ook al om tien uur weer thuis zijn. “Dat was wel eens een probleem”, vindt Frans. Jo vertelt dat zij altijd met ‘een heel stel vriendinnen’ al om zes uur van huis ging. “Gelukkig werden we thuis gebracht.”

Huwelijksaanzoek

Of er een officieel huwelijksaanzoek is geweest, weten het jubilerende paar niet precies meer. “Jij bent wel bij ons thuis geweest om goedkeuring te vragen, hè Frans?” Dat klopt dan weer wel. “Wij hebben tegen onze ouders verteld dat ‘wij wel eens een keer wilden gaan trouwen’.” Dat deden zij in 1963. De eerste jaren woonden Frans en Jo aan de Dongenseweg in Kaatsheuvel.

Boerenleenbank

In juli 1965 verhuisde het jonge gezin naar Dongen-Vaart. Daar werkte Frans vanaf 1960 als kassier bij de Boerenleenbank. In 1980 verhuisden Jo en Frans met hun dochters naar de woning naast de Boerenleenbank (de latere Rabobank). In dat huis wonen zij nog steeds.

Valentijnshulde

Frans is bestuurslid geweest van Fanfare St. Hubertus. Ook was hij lid van het kerkbestuur en zong hij bij zangvereniging VIT Dongen-Vaart. Ook was hij lid van de Bijstandscommissie van de gemeente Dongen. Toen Frans 47 jaar was, kreeg hij de Valentijnshulde uit handen van burgemeester Dosker. Bij die gelegenheid kreeg hij een beeldje van de Looier, een replica van het beeld dat nog steeds op het Looiersplein staat.

Hubertuskerk

Jo en Frans waren beiden verbonden met de Hubertuskerk in Dongen-Vaart. “Wij waren actief in de gemeenschap”, zegt Jo. “Vroeger gingen wij elke week naar de kerk; het was onze plek. Frans zong bij het kerkkoor. Ik heb altijd gezorgd voor de bloemen in de kerk. Sinds de kerk dicht is, missen wij dat. Je komt de mensen uit het dorp niet zo vaak meer tegen.”

Positief

In de loop der jaren maakten Jo en Frans veel mee. “Zestig jaar is een hele periode om samen te zijn. Er is heel veel gebeurd in die jaren. Veel leuke dingen, maar ook kenden we allebei gezondheidsproblemen.” Ondanks dat proberen Jo en Frans positief in het leven te staan. Toen Jo begin dit jaar ziek werd, zag het er naar uit dat zij hun zestigjarig huwelijk niet zouden kunnen vieren. Gelukkig herstelde Jo en namen zij de beslissing om toch te feesten. “Maar dit jaar willen wij niet overdoen”, zegt Frans. Jo voegt daar aan toe: “Ondanks alles laat ik me niet kennen.” En zo is het. Frans en Jo hebben het nog druk.

Prachtig

Achter het huis is een grote tuin. Jo en Frans werken graag samen in de tuin. De laatste tijd krijgen zij daarbij hulp van Mari. Daar zijn zij heel dankbaar voor. Zo kunnen Jo en Frans nog meer van de tuin genieten. Ook op deze herfstdag in november ligt de tuin er prachtig bij. Daarnaast hebben de twee nog tijd voor hobby’s, al is dat niet zoveel meer als vroeger. Frans speelt graag jeu de boules bij de Jeu de Boulesclub op Klein-Dongen-Vaart. “Er liggen hier drie banen!” Daarnaast houdt hij van biljarten, tuinieren en lezen. Vroeger tenniste hij, speelde volleybal en voetbal en schilderde hij. Jo beleefde veel plezier aan het vrijwilligerswerk voor de Hubertuskerk. Zij was actief voor de Welfare Dongen tijdens de knutselmiddagen bij Europlus. Nu handwerkt zij, doet aan diamond painting, gaat kaarten (rikken), tuiniert en leest. En vroeger volleybalde zij ook.

Vakantie

Samen met de kinderen genoten Jo en Frans van de vakanties, eerst met de tent, daarna met de vouwwagen. Later maakten zij, zonder de kinderen, een aantal mooie reizen met de bus. Daar hebben zij erg van genoten.

Lourdes

Jo ging met haar dochter Elly op reis naar Lourdes. “Dat was met de ziekenbedevaart. Ik heb daar erg van genoten en ik heb daar mooie herinneringen aan overgehouden”, zegt Jo.

Dankbaar

Ondanks het feit dat zij in hun leven tegenslagen hebben gekend op het gebied van gezondheid, zijn Frans en Jo erg tevreden en dankbaar voor wat het leven hen tot nu toe heeft gebracht. “Tot over vijf jaar”, zegt Jo bij het afscheid. Daar houden we haar aan!

Feest

Op zondag 26 november hebben zij het zestigjarig huwelijk gevierd met een feest voor familie en vrienden.