Een aantal prachtige auto’s, zowel oldtimers als hele moderne nieuwe exemplaren, staat opgesteld aan de Hoge Ham ter hoogte van De Cammeleur. De auto’s glanzen en schitteren in de zon; de daken van de cabrio’s zijn open. Mensen kijken er met bewondering naar. De chauffeurs van deze auto’s doen mee aan de Lions Donge Vallei Rally, een rally waarvan de opbrengst ten goede komt aan een goed doel: deze keer is dat de Voedselbank Dongen (in oprichting).

‘Dingen doen’

Sigrid van Beek organiseerde de rally, samen met zes anderen. “Wij kunnen deze rally organiseren dankzij onze sponsoren”, zegt zij. “De tocht gaat door de ‘binnenlanden’ van Brabant, een soort sightseeing. Het is een prachtige route en de weergoden zijn ons goed gezind.” Sigrid van Beek houdt ervan om ‘dingen te doen voor de maatschappij’ en vooral voor Dongen. Mede daarom is zij zo betrokken bij de organisatie van dit evenement. “Er doen vijfentwintig equipes mee vandaag. Gelukkig zijn er veel vrijwilligers die de handen uit de mouwen steken.” Sigrid rijdt de route vandaag in een prachtige auto, die beschikbaar is gesteld door een van de sponsoren.

Cabrio-rijden

Na de start voert de route door het Brabantse land. “De lunchstop is in Mol, bij de golfbaan. De rally eindigt bij Bos en Duin in Loon op Zand met een ‘walking-diner’. Tijdens de lunchstop wordt ook de proef gehouden, waar de equipes punten voor kunnen scoren. De equipe die de rally vandaag het beste rijdt én de proef wint, krijgt als prijs een weekendje cabrio-rijden.”

‘Versbakken’

Dan is het tijd voor de deelnemers om zich te verzamelen in de grote zaal van De Cammeleur voor uitleg over de rally. Harold Dingemans legt het programma kort uit en geeft vervolgens het woord aan Hans Slagboom, ‘versbakken burgemeester van Dongen’. “Ik ben al tweeëneenhalve week burgemeester,” begint Hans Slagboom. “Wie een presentatie van mij verwacht met flitsende beelden, komt bedrogen uit, want die heb ik niet.” Hans Slagboom zegt onder de indruk te zijn van alles wat er gedaan is in Dongen, de paar weken dat hij nu burgemeester is. “Ik ervaar veel betrokkenheid, mooie initiatieven en ik word elke keer trotser. Ik denk dat ik dit lang vol kan houden. Ik wens jullie een hele mooie dag met een fantastische route en veel plezier.”

Voedselbank Dongen

Bert Oprins van de nog op te richten ‘Voedselbank Dongen’ vertelt dat er in Dongen zo’n 650 tot 700 gezinnen onder de armoedegrens leven. “Wij hebben tijdens de voorbereidingen al heel veel werk verricht. Hopelijk zijn wij voor de feestdagen operationeel. Dank voor jullie bijdrage.”

Winnaar sportklasse

Vervolgens legt Frank Tofield, zelf fanatiek rallyrijder, uit hoe de dag gaat verlopen. Er wordt gereden in een sport- en een tourklasse. “Als je goed rijdt, ontvang je letters. Het zijn een soort digitale bakens die je ziet als je de goede weg rijdt. Dan worden de letters groen.” De uitslag van het behaalde aantal letters en de uitslag van de proef bepalen de uiteindelijke winnaar. Dat Frank Tofield een fanatiek rallyrijder is, bewijst hij die dag. Hij wordt, samen met zijn echtgenote Inge, winnaar in de sportklasse.

QR-code

Dat het rijden van een rally niet zo gemakkelijk is, blijkt uit het aantal vragen dat wordt gesteld, ondanks een uitgebreid routeboek én een app die alle deelnemers tot hun beschikking hebben. Degene die verdwaalt, kan gebruikmaken van een QR-code, besluit Frank Tofield. “Maar dan mis je een hoop van de lol.”

Plezier

Tegen 11.00 uur is de uitleg klaar en de equipes gaan naar hun wagens. Het is een bonte sliert van 25 auto’s: klein, groot, oud, nieuw, cabrio in allerlei kleuren. De (natuurlijk) knalrode Ferrari Portofino komt uit het oosten van het land. Deze deelnemers hebben de nacht voor de rally overnacht in Dongen.

Aan Hans Slagboom de eer om alle equipes weg te vlaggen. Hij doet dit met veel plezier, natuurlijke flair en met een (geïmproviseerde) vlag: een soort bezemsteel met een T-shirt eraan vastgemaakt. Dat zorgt niet voor minder enthousiasme bij de kersverse burgemeester. Hij heeft voor elke equipe een woordje en zorgt, met een grote lach op zijn gezicht, ervoor dat elke equipe tijdig vertrekt. Bij elke equipe wordt trouwens afgeteld. Kinderen die staan te kijken tellen hardop mee. Als de laatste auto is weggevlagd, komt een aantal fietsers langs. Ook die worden door de startboog ‘gevlagd’, onder applaus van de toeschouwers.

Enthousiast

Bert Oprins van de Stichting Voedselbank Dongen i.o. reageert de volgende dag enthousiast: “Wij zijn de Lions Donge Vallei erg dankbaar voor het prachtige bedrag van €6.000,00 dat zij bij elkaar hebben gebracht voor onze Voedselbank.”