Op dinsdag 23 december bracht burgemeester Hans Slagboom een bezoek aan Piet en Truus Ackermans-van Gerven. Zij waren die dag zestig jaar getrouwd, voor de wet in ieder geval. Het kerkelijk huwelijk vond pas anderhalf jaar later plaats. De Serre bij Mijzo/De Volckaert was versierd met prachtige ballonnen en vlaggetjes. Truus sneed zelf de grote taart aan die de burgemeester meebracht. “Niet door de foto heen snijden, hoor”, zegt Piet op dat moment. Dochter Jolanda (met partner Adri) en dochter Esther (met partner Hans) zijn ook aanwezig op deze feestelijke middag.

Door Lia van Gool

Piet Ackermans werd in 1942 geboren in een bedstee aan de Heuvelstraat 14 in Dongen, als oudste zoon van een gezin met zes kinderen. “Wij woonden in één van de drie kleine huisjes aan de Heuvelstraat, tussen bakker Van der Vorst en de tassenfabriek van Schellekens”, herinnert Piet zich.

Ook Truus werd in 1942 geboren. Zij groeide op in Dordrecht in een gezin van vijf kinderen.

Piet en Truus leerden elkaar kennen tijdens een wandeling door de Bredase winkelstraten. Truus liep daar met vriendinnen te giechelen en gek te doen. “Omdat er in Dongen niks te doen was, ben ik met de trein naar Breda gegaan”, vertelt Piet lachend. “Wij zagen een paar grieten aankomen en zo is het begonnen.”

In die tijd werden er veel brieven geschreven. Tijdens zijn diensttijd zagen ze elkaar alleen in de weekenden en Piet keek altijd uit naar de post van Truus. Eén keer kreeg hij zelfs straf, omdat hij in militaire outfit stond te liften. Dat was verboden, waardoor hij een heel weekend niet naar huis mocht.

Spijbelen

Op zijn vijftiende ging Piet werken bij Van den Noort als magazijnmedewerker en pompbediende. Zijn droom was echter om monteur te worden. Daarom liep hij twee jaar lang ’s avonds mee met een monteur. Op zijn twintigste begon hij als automonteur bij de Rimi, waar hij veertig jaar werkte en uiteindelijk met vervroegd pensioen ging. Piet was actief bij de vakbond en voorzitter van de dienstcommissie.

Truus speelde als kind veel op straat, las graag boeken en deelde haar slaapkamer met haar zusje. Na een verhuizing van Dordrecht naar Breda ging zij na de lagere school naar de huishoudschool. “Spijbelen was daar mijn beste vak”, zegt ze lachend.

Ze werkte onder meer bij de boordenfabriek in Breda en later bij Ericsson in Rijen. Daarnaast was Truus actief bij de BB en behaalde zij een EHBO-diploma om de plaatselijke bevolking te kunnen helpen. Toen de kinderen naar school gingen, werkte zij nog jarenlang bij schoenfabriek Emmendo aan het Oranjeplein in Dongen.

Vrijwilliger

Vanwege zijn gezondheid woont Piet tegenwoordig in Mijzo/De Volckaert. Truus woont nog in de Hertog Janstraat, maar staat ingeschreven voor een kleinere woning. Ze bezoekt Piet elke dag.

“Ik doe vrijwilligerswerk bij De Volckaert, onder andere bij de bingo”, vertelt Truus. “Piet heeft dementie en woont hier sinds januari 2024. Er werkt ook veel familie van ons.”

Truus tennisde ruim dertig jaar en zwemt nu bij De Vennen. “Mijn kleindochter geeft les aan de groep waar ik zwem, dat maakt het extra leuk.” Ze vertelt met plezier over vakanties in Duitsland en België en over de camping waar veel Dongense gezinnen stonden. Ook is Truus al vijfentwintig jaar lid van het Smartlappenkoor. “Afgelopen zaterdag heb ik nog gezongen op de Kerstmarkt.”

Piet voetbalde bij Olympia, waar hij vooral de derde helft belangrijk vond. Daarnaast bokste hij bij Hans Zimniak. “Op de Rimi werkte boksleraar Zimniak. We boksten gewoon onderling. Wedstrijden deed ik niet, ik wilde geen klappen in mijn gezicht”, zegt Piet lachend. “Misschien ben ik daarom zo klein gebleven.”

Piet en Truus Ackermans in gesprek met de burgemeester.

Gouden tip

Burgemeester Hans Slagboom vraagt het paar naar de gouden tip om zestig jaar samen vol te houden. “Gewoon doen waar je zin in hebt”, zegt Piet.

“En niet alles samen doen”, vult Truus aan. “Anders ben je altijd met elkaar.”

Het paar is trots op hun dochters en schoondochters en geniet zichtbaar van hun kleinkinderen. Truus vertelt over een recente verrassing: een etentje bij Paradijs in Oosterhout. “Toen we binnenkwamen, bleek iedereen er te zijn: Jolanda, Adri, Esther, Hans en de kleinkinderen Femke, Demi, Mitchell en Evi, met aanhang. Dat was een prachtig cadeau.”

“Dan merk je ineens hoe rijk je bent”, zegt Truus. “Geen geruzie, geen gemopper, gewoon gezellig.”

Opa en oma Efteling

Op de valreep vertellen dochters Jolanda en Esther nog een anekdote. Vroeger gingen ze eens in de vijf jaar met het hele gezin naar Euro Disney. “Dat begon toen pa en ma 25 jaar getrouwd waren en eindigde bij hun gouden huwelijk.”

De kleinkinderen gaven hun grootouders zelfs een bijnaam: Opa en Oma Efteling. “Ze hadden een abonnement en gingen vaak met de kleinkinderen naar de Efteling.”

Dan is het tijd om De Serre te verlaten. De eerste gasten voor het feest dat Piet en Truus die middag vieren, komen al binnen.

Foto's gemaakt door Johan Wouters (Pix4Profs)