Het middenpad van het kerkhof aan de Bolkensteeg is op deze Kerstavond sfeervol verlicht. Langs het hele pad staan lichtjes en dat zorgt voor een bijzondere sfeer aan het begin van deze decemberavond. Gelukkig is het droog en het is nog niet helemaal donker. Een klein gezelschap is bij elkaar gekomen voor de jaarlijkse traditie op Kerstavond: het aansteken van lichtjes bij oorlogsgraven. Dit gebeurt niet alleen in Dongen, maar op verschillende plaatsen in ons land, op hetzelfde tijdstip, Kerstavond rond vijf uur ’s middags.

door Lia van Gool

Lantaarns

Mark, Jorg, Ruben, Roy en de verslaggever van het Weekblad Dongen zijn op deze dag op het kerkhof. Mark heeft nieuwe lantaarns meegebracht: zo kunnen de lichtjes langer blijven branden en zijn ze beschermd tegen wind en regen. Aanstekers en lucifers in de aanslag en daar gaat het groepje, over het pad naar de oorlogsgraven.

Tachtig jaar geleden

Deze keer is het aansteken van de lichtjes extra bijzonder, omdat Nederland tachtig jaar geleden is bevrijd. “Het is nu vooral belangrijk om even stil te staan bij de oorlogsgraven. Het is ook een mooie traditie om de Kerst in te luiden.” Intussen worden de kaarsjes aangestoken, wat niet altijd even gemakkelijk gaat. ‘Au! Au!’ klinkt het als de lucifers net te kort worden. Jorg kijkt nog even terug op het moment in oktober dat op schijnvliegveld De Kiek bij Alphen een monument onthuld werd voor de crew van een neergehaalde Wellington. “Het was een kippenvelmoment”, zegt Jorg, die, met een aantal anderen, zorgde voor het oprichten van het monument. “Het was een mooie ceremonie waar mr. Pieter van Vollenhoven bij aanwezig was. Echt mooi om op terug te kijken.”

Passant

Een toevallige passant, die schijnbaar op dit tijdstip een afspraak heeft op het kerkhof, komt even kijken wat er gebeurt. Mark legt uit waarom wij daar zijn. De man luistert vol aandacht en verdwijnt even later weer, misschien wachtend tot degene met wie hij afgesproken heeft nog komt opdagen.

24 december 2025

Het kleine groepje houdt even een moment stilt bij de oorlogsgraven. Dan gaat iedereen naar huis, tijd om Kerst te gaan vieren, met nog even de gedachte bij de mannen die hun leven hebben gegeven voor de bevrijding van Dongen. De afspraak voor 24 december 2025 rond 17.00 uur staat al weer in de agenda.