Karel de Geus was begin dit jaar vijftig jaar voorzitter van vissersvereniging Visserslust in ’s Gravenmoer. Op vrijdag 31 januari neemt hij tijdens de jaarvergadering afscheid als voorzitter. Buiten zijn werkzaamheden als voorzitter heeft Karel zich onder meer ingezet voor de pachtrechten van de wateren in het gebied van het toenmalige waterschap Dongestroom, een samenvoeging van de waterschappen Zuiderafwateringskanaal en De Donge.

door: Lia van Gool

Dankzij zijn inspanningen werd vissersvereniging Visserslust de enige pachter van het visrecht in het gebied. In overleg met het waterschap ontstond het idee om een samenwerkingsverband te vormen met andere hengelsportverenigingen om het viswater toegankelijk te maken voor iedere sportvisser in dit gebied. Karel de Geus is medeoprichter van het samenwerkingsverband ‘Federatie de Dongestroom’.

Tijdens het voorzitterschap van Karel heeft de vereniging dankbaar gebruik kunnen maken van zijn grote netwerk en de vele relaties die hij heeft binnen en buiten Dongen.

Zes uur ’s morgens

“Toen mijn vader in 1974 is overleden, heb ik hem opgevolgd”, zegt Karel de Geus. “Ik werd zo de derde voorzitter in de vijfenzeventig jaar dat de vereniging bestaat.” Karel vertelt dat hij in feite ‘automatisch’ in de functie is gerold. “Ik ging wel vissen. Zo ging ik altijd op tweede paasdag om zes uur ’s morgens vissen met mijn broer. Dan begon het visseizoen. Ik denk dat ik nu nog een keer per jaar ga vissen.”

In het begin van zijn bestuursperiode telde het bestuur van de vereniging negen bestuursleden. Nu zijn er nog zeven. “Op advies van de notaris hebben wij de statuten aangepast, in die zin dat er minimaal drie bestuursleden moeten zijn.” Het is lastig om bestuursleden te vinden, vindt Karel de Geus. Gelukkig heeft hij voor Visserslust een opvolger uit ’s Gravenmoer gevonden en ook voor ‘Dongestroom’ is er een opvolger.

Visserslust heeft zo’n vijfhonderd leden. Voor die leden is er altijd een pachtcontract geweest. Dat kostte toen vijfenzeventig gulden per jaar. “De Donge was in die tijd gitzwart. Toen het water schoon werd, wilde iedereen er vissen.” Zoals gezegd maakte Karel de Geus zich sterk voor de oprichting van de Federatie Dongestroom. Hiervoor had de voorzitter van Visserslust contact met heel veel andere verenigingen in de regio.

Steigers aan de Donge

De fascinatie voor vissen bestaat vooral uit de rust die Karel de Geus vindt als hij vist. “Als de vis niet bijt, dan kan ik genieten van de omgeving. Maar eigenlijk heb ik altijd meer tijd besteed aan besturen dan aan vissen.” Wie denkt dat een voorzitter van een vissersvereniging met modern materiaal gaat vissen, heeft het mis. “Ik vis nog steeds met de hengel van mijn vader en de hengel van mijn broer.”

De huidige hengels zijn steeds lichter geworden. “Het materiaal is beter, maar ook veel duurder. Toch sjouwt de sportvisser zich een breuk als hij naar zijn visstek wil. Wij willen ons sterk maken voor het aanleggen van een vijftiental steigers aan de Donge, die gemakkelijk bereikbaar zijn met de auto. Wij zijn de mogelijkheden daarvoor aan het onderzoeken.”

Wedstrijden

Een aantal vissers van Visserslust, zo’n twaalf tot vijftien, doet regelmatig mee aan wedstrijden. Er zijn ongeveer twintig tot vijfentwintig wedstrijden per jaar. “Het is jammer dat er niet meer jongeren vissen. Wij hebben een tijdje een lesprogramma gehad in Oosterhout bij de Slotbosse Toren, waar wij het pachtcontract hebben overgenomen. Daar is niks meer van over.” De vereniging telt ook weinig vrouwelijke leden. “Wij hadden één vrouwelijke visser, die regelmatig meedeed aan wedstrijden, samen met haar man.”

Gepacht

Tijdens het gesprek gaat ‘een viswereld open’. Het water waarin gevist wordt, moet gepacht worden van waterschap De Brabantse Delta, de gemeente Oosterhout, Staatsbosbeheer, gemeente Dongen en ’s Gravenmoer. De verenigingen die lid zijn van de Federatie brengen hun eigen water in en behouden hun eigen pachtcontracten. Karel kijkt terug op de beginperiode, toen gepacht werd van waterschap Dongestroom. “Dat was gevestigd in ’s Gravenmoer. Dat was gemakkelijk voor de contacten. Nu doen wij zaken met de Brabantse Delta in Breda.”

Hoewel vissen een mooie en rustige hobby lijkt, komen er ook protesten van de ‘natuur-mensen’. “Zij vinden vissen ongeoorloofd. Vissers krijgen overal de schuld van. Zoals bij de waterpartij bij de Slotbosse Toren, waar ook een hangplek voor jongeren is. Als er iets gebeurt, komt dat door de vissers.” Het is een landelijk probleem, vindt de voorzitter. “De dierfanaten vinden dat vissen dierenmishandeling is.”

Mooie tijd

Karel kijkt terug op een mooie tijd als voorzitter van Visserslust. “Het is goed geweest, na vijftig jaar. Ik heb een opvolger gevonden. Misschien hoopt het bestuur dat zij mij nog ergens voor kunnen vragen. Ik ga me echter niet meer met zaken bemoeien.”

Bij Visserslust heeft Karel samen mogen werken met een aantal leuke collega-bestuursleden, die allemaal het belang van de vereniging op nummer 1 hebben staan. Naast vijftig jaar bestuurslid van Visserslust was Karel de Geus 28 jaar actief in de politiek. Hij was twee keer wethouder in ’s Gravenmoer, had een eigen zaak en maakte de gemeentelijke herindeling mee. Daarbij waren er overleggen tussen het college van Dongen en het college van ’s Gravenmoer. “Ik ben nu niet meer actief in de politiek. Het is wel een mooie tijd geweest.”

Karel heeft een koninklijke onderscheiding gekregen en is ereburger van de gemeente Dongen.

Vergadering en feestavond

Op de laatste dag van januari neemt Karel de Geus afscheid van Visserslust tijdens de algemene ledenvergadering in De Geubel. “Het is een combinatie van een vergadering en een feestavond.”