Maandag 4 november waren Jan en Corrie Blijlevens-van Oosterwijk zestig jaar getrouwd. Burgemeester Hans Slagboom ging, met een heerlijke taart, op bezoek bij het echtpaar in Mijzo/De Volckaert, waar Corrie sinds elf maanden woont.

door Lia van Gool

Feestje

Het gesprek ging eigenlijk overal over, maandagmiddag: hoe lang Hans Slagboom al burgemeester was in Dongen, waar hij oorspronkelijk vandaan komt, over de muzikale carrière van Jan, over allerlei zaken die in het dorp spelen (en waar Corrie nog goed van op de hoogte is), over de woonplaats van de kinderen van Jan en Corrie. Het werd een klein feestje bij Jan en Corrie Blijlevens.

Schoenmakersvak

Jan Blijlevens (87) groeide op in een gezin met vier kinderen in een buurt die hij ‘Den Heuvel’ noemt. Hij had een oudere zus Ellen, een tweelingbroer (Nico) en een jongere broer Cees. Op de plaats van het ouderlijk huis van Jan is nu al minstens 50 jaar de parkeerplaats van voetbalvereniging DVVC. Jans vader had samen met zijn oom een schoenfabriekje, zoals er vroeger veel waren in Dongen. Jan ging dus na de lagere school naar de vakschool voor schoenmakers, die destijds in de Julianastraat gevestigd was. Toch is Jan daar maar enkele jaren gebleven. Er moest namelijk gewerkt worden. Jan moest het schoenmakersvak maar leren in een andere schoenfabriek, zodat hij daarna bij zijn vader in het bedrijf zou kunnen gaan werken. Dat plan liep helaas in duigen, aangezien de schoenindustrie in Nederland de concurrentie van schoenproducenten in lagelonenlanden niet meer het hoofd kon bieden. Jan ging daarna, samen met zijn vader en tweelingbroer Nico, bij Schrauwers werken, een groothandel in stoffen.

Harmonie Aurora

Jan komt uit een muzikaal gezin. Zijn vader en een paar ooms waren lid van Harmonie Aurora. En Jan trad ook op jonge leeftijd toe tot dat muziekkorps.Net als zijn tweelingbroer Nico en later ook zijn jongere broer Cees. Jan speelde er klarinet, en was daar erg goed in. Hij mocht jarenlang de klarinet-solo’s van het orkest voor zijn rekening nemen. Jan is in totaal zestig jaar lid geweest van Harmonie Aurora. Hoewel hij al heel lang niet meer actief is als muzikant, is hij nog wel erelid van wat nu Koninklijke Muziekvereniging Dongen heet. “Ik heb klarinet leren spelen van mijn vader”, zegt Ingrid later. “En ik heb ook muziekles van mijn vader gehad”, reageert Jan. “En als ik niet goed speelde, kreeg ik op mijn donder van mijn vader, dan zei hij ‘dat staat er niet’.” Bij de RIMI speelde Jan in het huisorkest.

Carnaval

Een andere hobby van Jan was carnaval. Zijn kinderen (Ingrid, Marcel en Ronald) weten het niet zeker, maar zij vermoeden dat hun vader toch zeker twintig jaar bij de hofkapel heeft gespeeld, de officiële ‘dweilband’ van de Dongense Raad van Elf. Tijdens het bezoek van burgmeester Hans Slagboom komt het carnavalsverleden van Jan ter sprake. De burgmeester vertelde dat hij zeer benieuwd was naar de bijzondere raadsvergadering die op de zaterdag van carnaval wordt gehouden. Ingrid waarschuwde de burgemeester ervoor dat hij zich maar goed voor moet bereiden op die vergadering, want er kan van alles gebeuren!

Bombardementen

Corrie Blijlevens-van Oosterwijk (83) werd in Rijen geboren. Zij verhuisde als kleuter naar Dongen. Het was in Rijen te gevaarlijk geworden door de vele bombardementen die de geallieerden er uitvoerden op het spoor en militaire vliegveld (dat op dat moment door de Duitsers gebruikt werd).

Corrie groeide op in een huisje in de Oude Baan, waar ze samen met haar oudere broer Henk en haar vader en moeder woonde. Later verhuisde het gezin naar de Julianastraat. Corrie ging na de lagere school naar de huishoudschool. Daarna heeft ze onder andere gewerkt als huishoudster gewerkt in welgestelde families. Maar ze heeft ook pantoffels gestikt en in een winkel gewerkt. Toen Corrie jong was, zat ze op gym. En zwemmen was ook een hobby van haar. En later, toen ze met Jan een relatie kreeg, hield ze net als hij, ook enorm van carnaval.

Film

Jan en Corrie leerden elkaar begin jaren zestig kennen. En na enkele jaren ‘verkering’ trouwden ze op 4 november 1964. Op 4 november 2024 is het prachtig zonnig weer, met een temperatuur van ongeveer 14 graden. “Zestig jaar geleden was het ook een mooie dag”, zegt Corrie. “Maar het was wel kouder dan vandaag. Corrie vertelt dat het op haar trouwdag leek alsof zij in een film speelde. “Het was een hele mooie dag. ’s Avonds hebben familieleden en vrienden mooie voordrachten gedaan.”

Gezellig

Na de bruiloft gingen het paar in de Torenstraat wonen. In een huis dat blijkbaar erg oud en slecht was. Toen Jan en Corrie de kans kregen om een huis in Plan-West te kopen, werd die met beide handen aangegrepen. Vanaf 1968 woonde het gezin, dat toen met Ingrid en Marcel al twee kinderen had, op Doormanstraat 11. Een jaar later werd daar ook Ronald geboren, waarmee het gezin compleet was. Jan en Corrie hebben daar tot 2010 gewoond. Toen ze er net woonden, was het een gezellige buurt met veel kinderen.

Manusje van alles

Zoals in die tijd gebruikelijk was, is Corrie na de start van het huwelijk gestopt met werken. Jan had lange tijd meerdere banen. Hij werkte overdag bij Schrauwers en ’s avonds in een klein schoenfabriekje (Van Rosmalen) om de eindjes aan elkaar te kunnen knopen. Toen Jan begin jaren tachtig bij de militaire werkplaats (de RIMI) ging werken, kreeg het gezin het iets breder. Toch is Jan nog tot op redelijke late leeftijd in de avonduren er bij blijven werken. Na zijn vervroegde pensioen bij de RIMI (Defensie) ging Jan als manusje van alles aan de slag bij Architectenbureau Snoeren. Hij vond zichzelf immers nog te jong om helemaal niks meer te doen.

Grapjes

Jan staat bekend als iemand die altijd grapjes maakte als hij onder de mensen was. Hoewel hij nu wat rustiger is geworden, komt hij op een gegeven moment los. Zo maakt hij volop grapjes, met zijn vrouw en met zijn kinderen. En hij vraagt, met een grote lach op zijn gezicht, steeds om een glas whisky. “Ik drink dat helemaal niet, hoor”, lacht hij. Hij gaat nog even door met grapjes maken, terwijl zijn vrouw Corrie naar hem kijkt. Het is mooi om te zien hoe Jan en Corrie, met een enkele blik naar elkaar, weten wat de ander bedoelt. Vertederend is het moment dat het bruidspaar poseert voor de fotograaf: zittend naast elkaar, hand in hand.

Lang leven samen

Nu, 4 november 2024, woont Corrie, op de kop af, elf maanden in De Volckaert. Corrie heeft last van heel veel lichamelijke klachten, waaronder artrose. Jan woont voorlopig nog in een seniorenwoning aan de Mandenmaker. Jan heeft een paar lichte herseninfarcten gehad, waardoor hij wat wankel op de benen staat. Ook ziet hij slecht en hij hoort niet zo goed meer. Daarom staat Jan inmiddels ook op de wachtlijst voor de Volckaert. Hij bezoekt Corrie bijna dagelijks. Jan hoopt dat hij op korte termijn ook in De Volckaert kan gaan wonen. Dan zijn Jan en Corrie weer met elkaar herenigd. Na hun lange leven samen, missen zij elkaar heel erg.

Voorbijgevlogen!

Jan en Corrie hebben hun zestigjarig huwelijk in De Volckaert gevierd met kinderen en kleinkinderen. “Het was een leuk feestje”, zegt Corrie. “Wij hadden een gezellig zaaltje, dat mooi versierd was.” Dochter Ingrid vult aan: “Het was erg gezellig. Maar ons pa en ma zijn allebei doodmoe van het feest gisteren.” Jan zegt dat hij volgend jaar zijn trouwdag weer wil vieren. “Wij zijn oud geworden met ups en downs”, besluit hij. “Achteraf zijn die zestig jaar voorbijgevlogen!”