Eind oktober hebben de vrijwilligers van brandweer Dongen 212 jaar (!) Brandweer rood geëerd.

Vanuit de kazerne startte een defilé met zes jubilarissen op de oude brandweerwagen langs een stoet van vlammen en rook naar de feestlocatie voor een avond met een officieel gedeelte en een ‘derde helft’ voor de ontspanning.

door Lia van Gool

Mooi verhaal

Postcommandant Jeroen Trommelen heette alle jubilarissen, burgemeester en genodigden van harte welkom. Daarna was het woord aan de districtsmanager van Hart van Brabant (Ben Ham). Hij vertelde een mooi verhaal over alles wat het afgelopen jaar gebeurd is en richtte zijn blik op de toekomst. Ben Ham ging ook in op een stukje geschiedenis, want er is de afgelopen vijftig jaar veel gebeurd op het gebied van de brandweer. Het lijkt lang, vijftig jaar, maar één vrijwilliger is het toch gelukt om zo lang actief te zijn bij de vrijwillige brandweer Dongen.

Saamhorigheid

Burgemeester Hans Slagboom vertelde over zijn ervaringen met brandweer Dongen. “De eerste brand die ik in mijn functie meemaakte, was er een waarbij de korpsen van Dongen en ’s Gravenmoer samen een woningbrand bestreden.” De burgemeester is ook aanwezig geweest bij een reguliere oefenavond om te praten met de vrijwilligers. Hans Slagboom vroeg onder meer waarom zij voor deze passie kozen en hoe zij dit combineren met hun dagelijks werk. “Het siert het Korps Dongen dat de saamhorigheid zo groot is.”

‘Ereschavot’

Postcommandant Jeroen Trommelen riep de jubilarissen één voor één naar het ‘ereschavot’. Er was een persoonlijk verhaal voor elke jubilaris, te beginnen met Marijn van Aard, vanaf 2004 bij de brandweer. Hij is de jongste telg van de jubilarissen en een stabiele man in het korps. Marijn heeft de opleidingen van brandwacht met goed gevolg afgerond en vindt dit voldoende. In coronatijd liet zijn lichaam hem even in de steek. Toch bleef hij assisteren met het voorbereiden van oefeningen. Uiteindelijk kwam Marijn, dankzij zijn doorzettingsvermogen, afgelopen zomer weer terug op de uitruk.

Trotse vader

Paul Biekens is al weer 30 jaar bij de brandweer. Hij heeft zijn brandwacht en Eerste Klasse Hoofdbrandwacht afgerond en is lid van het team verkenner gevaarlijke stoffen. Buiten het brandweervak wordt Paul geprezen voor zijn grote vrijwilligershart voor de Dongense gemeenschap. Hij is ijsmeester bij DongenIce, hangt de kerstverlichting op en plaatst de kerststal voor Leer Dongen Kennen. Paul kreeg de verdiende versierselen uitgereikt door Hans Slagboom. Naast de vrouw en kinderen van Paul, was ook zijn drieënnegentigjarige trotse vader aanwezig: die wilde dit mooie moment niet missen.

Officier van dienst

Addo Geerts (35 jaar bij de brandweer) is een van de oude rotten van brandweer Dongen. Hij heeft in het afgelopen jaar al heel wat brandjes geblust en ongevallen mee bestreden. Addo is ook Officier van Dienst. Hij is de laatste die dit op vrijwillige basis doet in Veiligheidsregio Midden West Brabant. Bij de incidenten met meer dan 1 TS (tankautospuit of op z’n Dongens brandweerwagen) heeft hij dan de leiding van het incident. Buiten deze drukke bezigheden zit Addo ook nog in het bestuur van het Oranjepark Festival.

127 jaar

Na deze huldigingen ging Jeroen Trommelen over tot het afscheid nemen van 127 jaar (!) aan brandweerervaring binnen brandweer Dongen. Er werd afscheid genomen van drie brandweerlieden.

Michel van de Mosselaar nam afscheid na 35 jaar. Hij is de laatste van de familie Van de Mosselaar die de brandweer vaarwel zegt. Michel zijn specialiteit zat hem toch wel in de ongevallen met auto’s. Menig bevelvoerder was blij als hij Michel in de brandweerwagen zag zitten als er een ongeval gebeurd was. Michel was in zoveel merken en modellen auto’s thuis dat hij het juiste advies kon geven om een slachtoffer snel uit de wagen kon halen. Omdat Michel op de scheiding woont met het t gebied van ’s Gravenmoer, kon hij ook daar naar toe uitrukken bij een calamiteit. Michel kreeg de welverdiende medailles, bloemen en oorkondes.

Opleiden

Mathé Koenen nam na 42 jaar afscheid. Mathé begon in 1982 bij de brandweer als eentje van de familie Koenen. Er waren meerdere leden van deze familie bij de brandweer. Mathé was een waardevolle toevoeging omdat hij de laatste jaren ook erg actief was op het gebeid van trainen en opleiden waar hij zelfs zijn beroep van had gemaakt. Mathé heeft aan de voet gestaan van de Saver methode (een bepaalde bevrijdingstechniek voor ongevallen) en heeft meer van duizend brandweervrijwilligers geïnstrueerd over deze methode. Buiten de brandweer wordt Mathé ook geprezen voor zijn enorme invulling van zijn vrije tijd, die hij het liefst spendeert aan vrijwilligerswerk, bij, onder meer, de Heemkundekring, IJzertijdboerderij en de Roparun.

Vijftig jaar

Wim van Pelt besloot, na vijftig jaar, op zijn verjaardag te stoppen als brandweerman (hij werd toen 71 jaar). Wim was dus een halve eeuw bij de vrijwillige brandweer!! Uitzonderlijk, niet alleen voor Dongen maar voor heel Nederland!! Wim hoefde zeker niet te stoppen voor zijn gezondheid want hij is nog steeds een fitte man! Hij heeft een brok aan ervaring en enkele jaren is hij bekroond tot Nestor van de brandweer Dongen, want ieder van team Dongen heeft een graantje mee mogen pikken van zijn ervaring, enthousiasme en gedrevenheid. Het overgaan van de gemeentelijke brandweer naar de regio was niet zijn ding. Hij probeerde vanuit zijn rol als teamleider zo lang mogelijk te strijden dat alle ‘couleur locale’-zaken behouden konden blijven voor de Dongense vrijwilligers. Ook de opleidingen van vroeger waren vele malen langer en werd er dieper op de stof ingegaan, Wim probeerde dan stiekem de jongere generatie nog wat bij te brengen met oude methodes en bewees dat dat zeker niet slechter was. Vijftig jaar vrijwilliger: erg bijzonder! Weinig mensen hebben dit gehaald. Wim kreeg uiteraard de oorkondes, medailles en bloemen. Ook kreeg hij een bijzondere penning van 50 jaar brandweer Dongen (uniek in Nederland)! Hierna kreeg Wim van Pelt een staande ovatie. Voor velen een ‘kippenvel-moment’.

RED-VESTival 2024

Zo kwam er een eind aan het officiële gedeelte en werd het tijd voor de ‘derde helft’. Als brandweervrijwilliger mag je tenslotte wel eens even genieten en ontspannen. De officiële pakken werden ingeruild voor diverse rode kostuum en waren alle gasten klaar voor het RED-VESTival 2024!

(met dank aan Jeroen Trommelen)