Ruim een week geleden, op zaterdag 28 en zondag 29 december, werden in Dongen de Winterspelen gehouden. Twee bowlingbendes, de Senioren Strikers en de Fire Balls, streden, samen met de groepen 3 tot en met 8 én de brugklas, tegen elkaar. Het doel? De bowlingbaan van Dongen redden.
De Stichting Dongense Jeugdraad had weer alles uit de kast gehaald om de ruim 400 aangemelde kinderen twee onvergetelijke dagen te bezorgen. Samen met ruim 90 vrijwilligers is dat uitstekend gelukt. Het thema van de Winterspelen was dit jaar: De Bowlingbaan. Op die (Dongense) bowlingbaan, waar de Senioren Strikers en de Fire Balls normaliter hun wedstrijden bowlden, werden door de groepen 3 tot en met 8, én de brugklas, diverse spellen gespeeld om de bowlingbaan te kunnen redden. Waarom? De boeven Shanty Shoe, Kelly Kegel en Tanja Ranja wilden namelijk de dienst uit gaan maken op de bowlingbaan. Dat zou betekenen dat er niet meer gezellig kon worden gebowld. Het goede nieuws is dat het ze niet is gelukt. Op de slotdag van de Winterspelen werden de boeven namelijk ingerekend. Daarna hebben de bowlingteams Senioren Strikers en de Fire Balls samen besloten dat zij beter alles zelf kunnen regelen op de bowlingbaan. Eind goed, al goed.
Voorzitster van de Stichting Dongense Jeugdraad, Jetske van Kerkhof, keek, ruim een week later, met een heel voldaan gevoel terug op de Winterspelen. ,,Het was weer één groot feest”, zei zij trots. ,,De Zomerspelen in Dongen zijn voor de Stichting Dongense Jeugdraad het grootst mogelijke evenement, kinderen in de zomervakantie bijna een week vermaken, maar de Winterspelen doen daar niet voor onder hoor. Ook met ‘slechts’ 400 kinderen, bij de afgelopen Zomerspelen waren dat er 1439 (!), was het puur genieten. Het is ook gewoon leuk om in de vakanties iets voor de kinderen te kunnen betekenen. Voor de flyer van de Winterspelen hadden wij een mooie kreet bedacht: ‘Waar plezier nooit bevriest’. Toen de Winterspelen werden afgesloten, kwam voor iedereen ook de voldoening. Om te mogen aanschouwen wat je met z’n allen voor elkaar heb ‘gebokst’. Mooi om te zien.”
Sinds haar aantreden als voorzitster van de Stichting Dongense Jeugdraad heeft Van Kerkhof het drukker dan ooit. ,,Nadat de Zomerspelen achter de rug waren, zijn wij vrijwel direct met de voorbereidingen van de Winterspelen begonnen. Met de vrijwilligers en de leiding hebben wij klusavonden gehad waarin de decors werden gebouwd en spelletjes werden uitgewerkt. Tijdrovend, maar ik heb het niet als last ervaren, haha. Ik had eerder het gevoel ‘ik mag weer’. Ik vind het gewoon heel leuk om daar mee bezig te zijn.”
Van Kerkhof en consorten zijn inmiddels alweer druk bezig met de voorbereidingen voor de 64ste editie van de Zomerspelen, die van 4 tot en met 8 augustus 2025 in Dongen worden gehouden. Wat het thema gaat worden is nog niet bekend, maar Van Kerkhof kijkt er nu al reikhalzend naar uit. ,,De Winterspelen waren al één groot feest, tijdens de Zomerspelen gaat het dak eraf. Figuurlijk dan, haha.”