Dit jaar staat voor het eerst een grote kerstboom midden op de ijsbaan. De roetsjbaan is meer versierd en de ingang van de ijshal, waar de komende weken geschaatst kan worden, is sprookjesachtiger aangekleed dan andere jaren. Het kan niemand in de buurt van het Wilhelminaplein ontgaan: DongenIce is weer van start.

door Lia van Gool

Versiering

Net voor de start van de officiële ijspret heeft voorzitter Maurice Aarts van DongenIce wel even tijd. “Mooi toch?”, kijkt hij met een grote lach op zijn gezicht door de prachtig versierde winterhuiskamer. “Hetzelfde groepje dames dat andere jaren ook voor de versiering heeft gezorgd, heeft veel tijd aan de versiering besteed. Zij zijn er een hele week mee bezig geweest.” Maurice Aarts denkt eigenlijk dat degenen die verantwoordelijk zijn voor de versiering, het hele jaar door bezig zijn met het bedenken van nieuwe ideeën. Het resultaat mag er zijn.

Acht centimeter

“Op dit moment zijn wij met een grote groep aan het werk hier, zowel vrijwilligers als de organisatie van DongenIce”, gaat Maurice Aarts verder. “Wij hebben ook heel veel mensen op de achtergrond die bezig zijn. Het hele jaar door hebben wij een groot aantal ‘onzichtbare’ vrijwilligers aan het werk.” In totaal zijn er zo’n driehonderd vrijwilligers die zich beschikbaar stellen voor DongenIce en die soms speciaal vakantiedagen opnemen voor DongenIce. “Zonder al die vrijwilligers, sponsoren en omwonenden kunnen wij DongenIce niet draaien. Het is belangrijk om te zeggen dat wij dit met z’n allen doen. Wij hebben veel tijd en energie gestoken in het informeren van de buurtbewoners. Wij hebben een geluidswerende tent. Tussen de muren zit acht centimeter dik glaswol. Wij denken dat wij de enige tent in het land zijn die dit heeft.”

Waarschijnlijk is DongenIce ook de enige ijsbaan die een eigen liedje heeft. Een liedje dat bij de opening wordt gezongen door Snoef de sneeuwelf. “Zij treedt ook elke zondagmiddag op.”

Verjonging

Maurice Aarts is blij met de grote groep die zich inzet om van DongenIce een succes te maken. “Wij hebben ook verjonging in het bestuur en de hele organisatie dit jaar. Dat is fijn. Je krijgt een andere dynamiek en de jongeren hebben een ander netwerk. Daardoor krijg je ook nieuwe en jongere sponsoren.” Wat het belangrijkste is? “Iets moois in en voor Dongen neerzetten, ervoor zorgen dat iedereen kan genieten.” Dat genieten kan op de ijsbaan en in de winterhuiskamer. “Mensen kunnen, behalve schaatsen, hier ook gewoon op hun gemak een kopje koffie komen drinken en af en toe is er muziek.”

Het schaatsen gebeurt op ‘top-ijs’, zegt Maurice Aarts. “Dat ijs wordt op-en-top verzorgd door onze ijsmeesters. Dankzij hen is het ijs zo goed. Zij hebben hiervoor speciale opleidingen gevolgd.” De ijsbaan is dit jaar drie meter langer dan andere jaren. “De sponsoren zijn daar enthousiast over. Door de langere baan kunnen de jongeren gewoon doorschaatsen op de Dice-baan tijdens de curlingwedstrijden. Die Dice-baan is normaal alleen voor de kinderen.”

Dice en Snoef

Dan is het tijd voor Maurice om burgemeester Hans Slagboom en wethouder René Jansen een korte rondleiding te geven voor de opening. Een opening die wordt verzorgd door mascotte Dice. Hij roept Snoef, die maar niet op komt dagen. Uiteindelijk komt de prachtige Snoef tevoorschijn. En natuurlijk zingt zij het speciale DongenIce-liedje. Als de laatste tonen van het liedje zijn weggevaagd, is het ijs vrij voor de schaatsers. Al om 19.15 uur, een kwartier na de opening, is het gezellig druk op de ijsbaan. Schaatsen kan tot en met 4 januari 2026. Op die dag is de ijspret voorbij en volgt het smeltfeest. Voor meer informatie: www.dongenice.nl