door Lia van Gool

“Wij hebben dit jaar alles een beetje ‘gefinetuned’. De uitgifte van het eten is geconcentreerd op één zijde”, zegt medeorganisator Cees Vermeulen. “Wij werken samen met een flinke ploeg en wij hebben alles goed voorbereid.”

En goed voorbereid is het! Bij Proef Dongen betaal je met muntjes, verkrijgbaar bij drie kassa’s. Een feest van herkenning bij de kassa waar Rianne zit, met een grote glimlach op haar gezicht. “Ik vind het heerlijk hier. Gezellig een praatje maken en kijken naar al het publiek dat langsloopt.”

Het lekkerste

Als je wat te eten bestelt, krijg je binnen enkele minuten het gerechtje voor je neus. De keuze is enorm en gevarieerd. Op de kaart, die op elk tafeltje ligt, staat onder meer de traditionele carpaccio, maar ook carpaccio van botervis (echt heerlijk). Er zijn verschillende pokebowls verkrijgbaar, pizza, hamburgers, buikspek, saté: echt van alles. Misschien wel het lekkerste die middag was het dessert met de naam ‘Espresso Martini’. Buiten dat het heerlijk smaakte, zag dit gerechtje er ook prachtig uit. Voordeel van de formule van Proef Dongen is dat je allemaal kleine gerechtjes kunt proeven die je misschien niet zo snel in een restaurant zou bestellen. De sfeer was prima die middag. Aan de ene kant van het park zaten degenen die op hun gemak wat wilden eten, aan de andere kant stonden degenen die genoten van de heerlijke drankjes. Eén bezoekster miste de ‘oesterman’. “Die was er andere jaren wel. Jammer dat die er dit jaar niet is”, vond zij.

“Baby, baby”

De leeftijd van de bezoekers was gevarieerd, van jong tot oud. Opmerkelijk veel jonge gezinnen kwamen met hun kinderen naar het park. Veel kinderen speelden in de hoek waar de glijbaan staat. Eén bezoeker kwam met het idee om bij een volgende editie misschien een kinderspeelhoek te creëren. De kleinzoon van Jan-Willem, Jip, was blij toen hij een baby’tje zag kruipen. “Baby, baby”, riep Jip. De baby kreeg een liefdevolle omhelzing van Jip. “Dat was zó mooi om te zien”, vond de trotse opa.

Feestje

Rond acht uur ’s avonds was Park Vredeoord praktisch vol, tussen negen en tien werd het wat minder druk: de mensen met kinderen gingen naar huis. Tegen tien uur werd het licht steeds mooier in het park en het bleef er nog lang gezellig. Proef Dongen was een feestje: heerlijk eten, gezellig kletsen met bekenden, een drankje. Eigenlijk klopte alles aan dit evenement. Volgend jaar weer!