Burgemeester Hans Slagboom heette iedereen welkom in De Geubel. Het café was redelijk bezet. Na een korte introductie begonnen de gesprekken en werden er, natuurlijk, broodjes hamburger uitgedeeld.

door Lia van Gool

Gelach

“Ik ben vandaag in jullie ’s Gravenmoer. Misschien is het een teleurstelling om te horen dat wij een huis gekocht hebben in Dongen, in de wijk De Biezen.” De aanwezigen reageerden ad-rem. “Dat is een moeilijke buurt hoor!” Volop gelach aan het begin van deze bijeenkomst.

Dankbaar

Ad gaat als eerste in gesprek met Hans Slagboom. Het blijkt dat Ad met zijn gezin in dezelfde periode in Zwolle woonde als Hans Slagboom. Hans woonde daar toen met zijn ouders. ‘Wij konden bij wijze van spreken bijna bij elkaar naar binnenkijken”, zegt Ad. De dochter van Hans, Denise, heeft waarschijnlijk op dezelfde school gezeten als de zus van Hans. Ad omschrijft zichzelf als ‘echte ’s Gravenmoerder’. Hij is dan ook nog steeds betrokken bij het verenigingsleven in het dorp. En Ad is blij dat hij is teruggegaan naar ’s Gravenmoer. Op de vraag van de burgemeester of Ad zich nog ergens zorgen over maakt, zegt hij: “Ik maak mij niet zoveel zorgen meer, ik heb het druk genoeg. Ik maak muziek, ik schilder en wandel met mijn hond (een prachtige Golden Retriever).” Na een zware operatie vorig jaar is Ad ‘blij en dankbaar dat hij hier is’. “Ik ben bezig met een tweede leven.” Waarom Ad naar de bijeenkomst is gekomen om kennis te maken met de burgemeester? “Ik wilde hem gewoon ‘wegen’. Een eerste indruk is belangrijk.” En die eerste indruk is prima!

Issues

Aan een andere tafel zit een groepje dames. Een aantal verzorgt de redactie van het Dorpsblad van ’s Gravenmoer’, Bint. In editie 32, met de titel ‘Zingeving’ staat een interview met burgemeester Hans Slagboom. Een leuk verhaal om te lezen (en zelfs het Weekblad wordt geciteerd). “Wij zijn hier voor de burgemeester, wij hebben hem geïnterviewd”, zeggen de dames. “Nee, wij komen niet voor het broodje. Er zijn nog wel een paar andere issues die belangrijk zijn.” Een van die issues is, natuurlijk, de Hoofdstraat. “Wij zijn benieuwd hoe de Hoofdstraat wordt en het is nog niet zeker of de Coop open blijft. Dat vinden wij ook belangrijk.” Een bewoonster van de Hoofdstraat maakt zich grote zorgen over de plannen van de gemeente en zij is misschien ook wel een beetje achterdochtig, zegt zij zelf. “Ik hoop niet dat geld een issue gaat worden. Ik hoop dat het huis van Van Gool (van het gelijknamige transportbedrijf) blijft staan. Dat huis is beeldbepalend in de straat, het hoort gewoon bij het dorp.” De toekomst zal een en ander uitwijzen.

Gezelligheid

De vier mannen aan een tafeltje zijn hier voor de gezelligheid en om kennis te maken met de mensen die er zijn, niet alleen met de burgemeester. Jos woont hier nu drie jaar, hij komt uit Raamsdonk en is nu de overbuurman van Bert in de Julianalaan. Gerret was niet van plan om te komen. Iemand anders meldde hem aan. “Die dame zei ‘jij gaat wel’ en daarom ben ik nu hier. Ik ben toch wel nieuwsgierig naar de burgemeester.” Bert kent Hans Slagboom al, maar is nu toch nog een keer gekomen om met hem te praten. Speciale onderwerpen om met de burgemeester te bespreken hebben de mannen niet. “Hans is uitdagend genoeg. Die komt zelf wel met onderwerpen. Wij kletsen alleen maar een beetje en wij eten een broodje hamburger.” Van het een komt het ander en Bert wil graag de bezorger van het Weekblad Dongen, die de krant bezorgt in de Julianalaan, een complimentje geven. Bij deze.

Afbrokkelen

Hoewel ’s Gravenmoer al lang bij Dongen hoort, is het groepje mannen het er over eens. “Het blijft een eigen gemeenschap, ’s Gravenmoer. De Dongense gemeenschap is niet zo hecht”, vinden zij. “In ’s Gravenmoer heerst meer saamhorigheid. Dat is uniek.” Wel vinden de mannen het jammer dat het bloeiende verenigingsleven aan het afbrokkelen is. En ook het aantal kerken is teruggelopen. “Alles loopt terug. Alleen de Oranjevereniging, De Heemkundekring, de tennisvereniging en de voetbal lopen nog goed.” Tijd om een eind te maken aan alle verhalen, anders wordt deze editie van het Weekblad Dongen ineens ‘het ’s Gravenmoers Weekblad’.

Eigen sfeer en identiteit

Intussen gaat burgemeester Hans Slagboom van tafel naar tafel om met alle aanwezigen te praten. Het was weer een prettige bijeenkomst. Mooi om te merken dat alle kernen (Klein-Dongen-Vaart, Dongen en ’s Gravenmoer) ondanks het feit dat het één gemeente is, een eigen sfeer en identiteit hebben.