Door een dramatische gebeurtenis is Fons Meijerink vanuit zijn thuisbasis in Dongen zowat dagelijks voor de stichting Symbulon bezig met de bouw van een dansschool in Zuid-Afrika. “Dankzij dans, muziek en theater ontdekken kinderen hun talenten en groeit hun zelfvertrouwen.”
Het dagelijks leven in de townships van Zuid-Afrika is vaak uitzichtloos. Deze wijken zijn tijdens de apartheid opgericht voor de zwarte bevolking en nog steeds heerst er grote armoede. Kinderen groeien er op in een wereld van criminaliteit, geweld en verslaving. Met stichting Symbulon probeert Fons Meijerink hen perspectief te bieden op een betere wereld. “Al van jongs af aan vind ik het belangrijk om op te komen voor groepen die het minder hebben in onze samenleving”, vertelt hij. Zijn hele werkzame leven is Fons werkzaam geweest in de hulpverlening. Als psychotherapeut zat Fons met vele jaren in het bestuur van zijn beroepsvereniging samen met Jan Graat. Na hun pensionering bleven ze contact houden, ook toen Jan met zijn vrouw Caroline naar Zuid-Afrika emigreerde. “Daar zette hij stichting Symbulon op ter ondersteuning van het initiatief van balletdanseres Mary Corpe Silver. Zij gaf gratis danslessen aan de achtergestelde kinderen in en rond het dorp McGregor. “Maar toen kreeg ik in juni 2022 opeens telefoon: Jan heeft een herseninfarct gehad! Kort voor zijn dood vroeg hij mij of ik de werkzaamheden voor de stichting over wilde nemen…”
André Rieu is ambassadeur
Eenmaal voorzitter was er heel veel werk te doen. De zalen waar de danslessen worden gegeven voldoen niet. De vloer is niet geschikt. En de repetities van het koor onder golfplaten dak evenmin. Er lagen plannen voor de bouw van een nieuwe dansstudio, maar nu de grote aanjager van dit project was overleden stonden Fons en de weduwe van Jan er alleen voor. “Samen met de nieuwe bestuursleden zijn we er voor gegaan. We hadden het Jan beloofd”, vertelt Fons. “Om duurzaam te zijn moet er een echt gebouw komen waar kinderen hun talenten kunnen ontwikkelen. Je ziet gewoon dat het werkt. Kinderen die nu al dansles krijgen, doen het beter op school, tonen meer discipline en hebben een groter zelfvertrouwen. Ontzettend belangrijk in een omgeving waar op deze kinderen wordt neergekeken.” Dat zag ook André Rieu. De wereldberoemde violist en orkestleider kwam in aanraking met de dansschool in Zuid-Afrika en doneerde een bus waarmee kinderen die veraf wonen, veilig gehaald en gebracht kunnen worden. Fons: “Wij zijn vereerd met André Rieu als ambassadeur van de stichting.”
Wilde Ganzen steunt het project
Maar de bouw van een studio voor de danslessen is een groot en duur project. “Het is ontzettend lastig om genoeg geld bij elkaar te krijgen”, vertelt Fons. “Gelukkig worden we gesteund door Wilde Ganzen. Deze organisatie is voor ons van onschatbare waarde. Ze denken niet alleen mee over het projectplan, maar vullen iedere euro die wij ophalen met vijftig procent aan.” Dankzij een lokale sponsor is de grond voor de nieuwe dansschool inmiddels aangekocht. Een gerenommeerde architect ontwierp gratis het gebouw en jonge mensen uit de omgeving gaan helpen bij het timmer- en metselwerk, de aanleg van elektra en meer. Zo leren zij vaardigheden waar ze later profijt van hebben. De bouw is inmiddels van start gegaan en dorpsbewoners gaan straks als vrijwilliger aan de slag voor het onderhoud van de studio.
Om deze dansschool tot een succes te maken, is Fons nog steeds op zoek naar mensen die donateur willen worden van stichting Symbulon. Zijn motto: “Een klein of groot bedrag, het maakt niet uit. We zijn blij met alle steun, zodat we nu en in de toekomst ‘Dans, Muziek & Theater onder één Dak’ voor de kinderen mogelijk kunnen maken.”
Meer info: symbulon.online