‘Meimaand Mariamaand’, wat is er mooier om dan ook het thema van het komende Erfgoedcafé op donderdag 28 mei in het teken te stellen van ‘Lourdesgrotten en veldkapellen’?

De naam van deze maand is afgeleid van de Griekse godin Maia, die staat voor natuur, vruchtbaarheid, liefde en moederschap. De Romeinen vierden op de eerste dag van mei een voorjaarsfeest ter ere van deze godin.

De ‘Meimaand als Mariamaand’ vindt zijn oorsprong in de gebedsvieringen voor Maria die Carolus Borromeus, bisschop van Milaan, eind zestiende eeuw begon te organiseren in de kathedraal van Milaan, gelijktijdig met de genoemde meivieringen. Al snel verspreidde dit gebruik zich over andere steden in Italië en werd het in Europa gepromoot door de jezuïeten. Ook in Nederland is de Mariaverering al eeuwenlang een traditie. De koppeling van het maandthema aan de maand mei is dus een bewuste keuze.

Een populaire vorm van Mariaverering in Nederland en België was en is die van de Lourdesgrotten. Deze werden gebouwd naar aanleiding van de verschijning van Maria aan Bernadette Soubirous in de grot van Massabielle, nabij Lourdes, in de periode van 11 februari 1858 tot 16 juli 1858.

Deze verschijning leidde tot een grote toestroom van pelgrims naar de grot in Lourdes, waarna vooral in België en Nederland op diverse plaatsen de grot werd nagebouwd.

De oudste en mogelijk ook de eerste Lourdesgrot van Nederland staat in Dongen. Dit is de grot bij het kerkhof van de zusters Franciscanessen. Deze dateert van vóór 1878 en bleek tijdens ‘Een tocht langs de iconen en symbolen’ op Open Monumentendag in 2016 in slechte staat te verkeren. Door de jarenlange inzet van een van de vrijwilligersgroepen van de Heemkundekring is deze grot weer in ere hersteld. Tijdens deze avond nemen de organisatoren bezoekers mee in het proces van de restauratie.

Naast deze grot stonden er in Dongen nog eens zes, waarvan er nu nog twee over zijn. Eén daarvan staat bij het ‘Noviciaat van de Broeders van Dongen’ aan de Gerardus Majellastraat. Dankzij Mari van Gageldonk is deze grot in de tuin behouden gebleven toen in het gebouw appartementen werden gerealiseerd. De andere Lourdesgrot staat in de tuin van Mariaoord.

Verder is er deze avond een collectie te zien met beeldmateriaal uit de fotocollectie over religieuze feesten, bedevaarten en processies.

Ook vertellen de organisatoren meer over hoe en waarom de veldkapel aan de Eindsestraat is ontstaan en over de archeologische vondsten van het eerste klooster van de zusters Franciscanessen.

Dit alles vindt plaats op donderdag 28 mei om 20.00 uur in de sfeervolle monumentale St. Jozefkapel aan de Bolkensteeg 1. De entree is gratis, ook voor niet-leden. De organisatie hoopt u daar deze avond te mogen ontmoeten.