De Dongense ondernemers worden getrakteerd op een interessante avond. Wethouder Ankie de Hoon heet alle ondernemers hartelijk welkom. Architect, innovator en visionair Thomas Rau geeft een humorvol college in ‘omdenken’ over het gebruik van materialen. Lars Pijlman laat de ondernemers meedenken over de nieuwe ‘economische visie van de gemeente Dongen’ die begin 2024 klaar zou moeten zijn. Nancy Peeters vertelt naderhand iets over het voortraject.

Door Ruth Wilmans

“We zijn heel blij met jullie”, begint wethouder de Hoon., “En tevens met jullie doorzettingsvermogen, creativiteit en passie voor jullie product of bedrijf.” De Hoon benadrukt dat er zonder ondernemers geen werkgelegenheid is en dat zij zorgen voor noodzakelijke bedrijvigheid en dynamiek én investeringen in de gemeente Dongen. “ Ondernemers hebben het lef om risico’s te nemen en zijn flexibel en betrouwbaar. Ondernemers en gemeente kunnen niet zonder elkaar en wij hebben een belangrijke rol in maatschappelijke vraagstukken. We verwachten dat u vanavond elkaar voedt met input om samen tot het beste resultaat te komen. Laten we staan voor een economisch gezond, groen en schoon Dongen waar het goed werken en wonen is.”

Alles wat niet groeit is eindig

De volgende spreker, Thomas Rau, is naast architect van het gemeentehuis ook innovator en visionair. Hij is een interessante en humorvolle spreker die zijn publiek laat lachen, maar tegelijkertijd over wezenlijke thema’s laat nadenken. Hij neemt de aanwezigen mee in een toekomstvisie waar nieuw denken nodig is en lardeert dit met voorbeelden. ”Duurzaamheid is het verkeerde instrument om fundamenteel te veranderen”, zegt hij. “Want verduurzamen is optimaliseren binnen het bestaande systeem en we moeten het systeem veranderen. We moeten af van het produceren van producten die nieuw gekocht al bijna kapot zijn.” Rau houdt ons voor: “we moeten niet doen wat mogelijk is, maar doen wat nodig is. Want op is op. Alles wat niet groeit is eindig. We zijn te gast op aarde en alles wat we verbruiken komt niet terug.”

Madaster

Als een van de oplossingen pleit Rau voor een fundamenteel nieuw systeem, waarin alle materialen een ‘identiteit’ krijgen zodat ze veel gemakkelijker opnieuw gebruikt kunnen worden. Voor het maken van een ‘madaster’, een kadaster van materialen en producten. “Niet een beetje recycelen, maar zo bouwen dat alle materialen geremonteerd kunnen worden”, zegt hij. “De ‘perpetual material chain’.” Waarin bijvoorbeeld de stofzuiger op het einde van zijn leven terug verkocht wordt aan de fabrikant, die de kostprijs van de materialen betaalt. Tenslotte laat Rau de aanwezigen luisteren naar iets wat ze zeker nog nooit hebben gehoord: een geremonteerde Mondschein Sonate van Beethoven, door een pianist in reverse gespeelt. Echt nieuw en soms toch ook weer herkenbaar.

Prioriteren

In het tweede deel van deze avond vraagt Lars Pijlman die, in opdracht van de gemeente de economische visie aan het ontwikkelen is, om input bij de voorlopige resultaten. De gemeente heeft een aantal doelen gesteld. Hoe kunnen die bereikt worden? Pijlman heeft een aantal stellingen waar de ondernemers via de app Menti.com hun keuze kunnen ingeven. De uitslag wordt direct zichtbaar op het scherm. Er zijn vier thema‘s; buitengebied, bedrijfsterreinen, centra en toerisme. Er zijn bij elk gebied een aantal bevindingen maar ook een aantal opgaven. Welke willen we voorrang geven boven andere? De aanwezige ondernemers doen goed mee in het ingeven van hun voorkeurskeuzen. Maar gevraagd naar uitleg over de keuze blijft het vaak stil. “Niet iedereen zit te wachten om te reageren met een microfoon onder zijn neus”, constateert de wethouder later. Een inhoudelijke discussie komt jammer genoeg niet op gang, of het moest later bij borrel en hapjes zijn. Het blijft dus wat gissen naar waar de ondernemers echt enthousiast over worden.

‘Miss aardbei’

Duidelijk heel enthousiast naderhand is Nancy Peeters, aardbeienteler van Goeije Kroon op de Breedstraat. Nancy heeft een groot landelijk en internationaal werkend bedrijf en vindt het heel leuk om ook lokaal te vertellen wat ze doet. Ze werd in een vorige fase met zeven andere ondernemers uitgenodigd om inbreng te geven bij de ontwikkeling van de economische visie. “Omdat we verschillende ondernemers aan tafel hadden, hadden we veel kruisbestuiving over en weer. Er waren ondernemers van allerlei pluimage: winkeliers, agrarische en industriële ondernemers. Het was een hele leuke sessie. Het was open en met respect voor ieders inbreng. Ik hoorde van mijn collega’s dingen waar ik nog nooit bij stil had gestaan, zegt Nancy. ‘Als ik iets kan bij dragen is het altijd goed. Het is straks vooral belangrijk dat het rapport niet in de la terecht komt. Beter een beperkt aantal stappen die goed zijn. Want we moeten wel samen verder.”

De reacties van vanavond worden verwerkt en begin 2024 komt het rapport uit.