Het is een koude dag en de lopers en fietsers van het team Halve Zolenlijntje, die net hun ochtendtraining hebben afgerond, vinden het fijn dat ze even kunnen pauzeren in het warme inloophuis van Poppy’s: het centrum voor ’leven met en na kanker’. Ze genieten van broodjes en warme soep. Tegelijkertijd doneren ze aan de Poppy’s de Roparunprijs die ze hebben gewonnen met de doorkomst door Dongen vorig jaar, die de cheque met veel dank in ontvangst nemen.

Door Ruth Wilmans

Even terug naar Pinksteren 2023. Een groot deel van Dongen was oranje versierd. Op het Atledo terrein stond een grote tent en er traden veel artiesten op. Alle Roparun ploegen, op weg naar Rotterdam, passeerden via het podium en werden enthousiast aangemoedigd. Het was net zoals het jaar daarvoor een groot feest. De Roparun beloonde deze geweldige ontvangst met een derde prijs: het bedrag van € 6500, wat in Dongen besteed mag worden. “Meestal ontvangen we donaties door onze activiteiten”, vertelt Piet Willeboordse, teamcaptain van het Halve Zolenlijntje. “We waren deze week bijvoorbeeld op twee Dongense scholen, de Achterberg en de Vlinderboom. We bereikten daarmee 500 kinderen en hun ouders. We sportten met ze, informeerden ze over wat goede doelen zijn en halen daarmee weer een mooi bedrag op voor de stichting Roparun, die het besteedt aan projecten om het leven van mensen met kanker draaglijker te maken.”

Nieuw budget

Het Halve Zolenlijntje won vorig jaar ook de derde prijs voor de leukste doorkomst van de Roparun in Dongen en gaf het aan Poppy’s. En deze nieuwe derde prijs, eigenlijk gewonnen door de Dongense gemeenschap, deelt het Halve Zolenlijntje opnieuw uit aan de initiatieven die Poppy’s voor Dongenaren organiseren. Dat geld wordt goed besteed! Oprichter en voorzitter René van Ommeren van Poppy’s en medewerkster Monique Potters, zijn super dankbaar voor de bijdrage van de Roparun. Vorig jaar kwam er door deze donatie plotseling budget beschikbaar voor verschillende workshops: een kookworkshop voor families van kankerpatiënten en een workshop voedingsleer, ter ondersteuning van het genezingsproces. Het inhuren van experts is hiervoor essentieel. Poppy’s zet zich ook in voor contact tussen lotgenoten; elke twee maanden vindt er een bijeenkomst plaats en ook het hospice heeft financiële steun ontvangen. Er liggen echter nog vele nieuwe initiatieven op de plank, die financiering vereisen.

Nieuwe initiatieven

Naast de bekende gezichten Margreet en Olga gaat nu vrijwilligster Monique Hendriks aan de slag. Monique gaat de vrijwilligers aansturen. Zij gaat proberen de activiteiten in Dongen een bredere basis te geven en mensonafhankelijker te laten worden. En ze gaat de behoeften bij Dongenaren verder peilen. Misschien zijn er wel jongeren met een ouder die ziek is, en die er wel eens met andere jongeren over willen praten. Er zijn ook ideeën over het ontwikkelen van sportbeoefening voor mensen met kanker. En vrijwilligers zullen een basistraining krijgen, een gesprekstraining, over luisteren en omgaan met emoties. Poppy’s is trouwens nog op zoek naar gastheren en gastvrouwen voor activiteiten.

Drie keer is scheepsrecht

Het Halve Zolenlijntje is intussen al weer aan het trainen voor het pinksterweekend van 18-20 mei dit jaar. Doordat de Olympische Spelen in Parijs plaatsvinden start de Roparun nu in Clastres, 150 km ten noorden van Parijs, en heeft de organisatie 150 km met alternatieve routes in te vullen. Dat doet ze vooral in Nederland. Het Halve Zolenlijntje heeft flink gelobbyd, zodat de Roparun tegen alle verwachtingen in voor de derde keer door Dongen komt. Dongen kleurt weer oranje en Atledo organiseert weer een grandioze ontvangst. Ben Barendse van Atledo is daar al druk mee bezig. Want er moet veel georganiseerd worden met vergunningen en het zoeken van sponsoren. Op 19 mei, zo rond 19.00 uur, passeert het Halve Zolenlijntje en hoopt daarmee weer een mooi sponsorbedrag binnen te halen wat door Roparun wordt besteed aan de bevordering van de kwaliteit van leven. ‘Want we kunnen geen dagen toevoegen aan het leven, maar wel leven toevoegen aan de dagen’, aldus het ijzersterke motto van de Roparun.