Op de Dag van de Vrijwilliger (7 december) waren verschillende vrijwilligers van DongenIce druk aan het werk in de grote tent op het Wilhelminaplein. Vanaf 15 december is het mogelijk om daar te gaan schaatsen.

Door Lia van Gool

Voorspoedig

Hans van Opstal is de ‘coördinator’ van de bouwploeg. Hij is trots op de grote bouwploeg die er ieder jaar weer voor zorgt dat de tent op het Wilhelminaplein er perfect uitziet. “Ik heb vanmorgen iedereen gefeliciteerd met de Dag van de Vrijwilliger”, lacht hij, terwijl hij rondkijkt in de nog bijna lege tent. “Wij mogen nu al aan het werk, dat is wel prettig. De werkzaamheden lopen voorspoedig.” Intussen wordt, door een andere bouwploeg, nog druk gewerkt aan de opbouw van de tent. “Onze mensen weten wat zij moeten doen, ieder heeft zijn taak”, zegt Hans. Tijdens het gesprek komt een nieuwe vrijwilliger zich aanmelden. Hij wil meteen de handen uit de mouwen steken. Hans vertelt hem bij wie hij het beste kan aansluiten.

Van de Mosselaar

De coördinator is blij met de ruimte die de bouwploeg mag gebruiken bij Van de Mosselaar aan de Watertorenstraat. “Wij kunnen daar werken en er is opslagruimte. Je hoeft maar te piepen als je, bijvoorbeeld, een heftruck nodig hebt en in een mum van tijd staat die voor ons klaar. Alles kan!”

Gouden ploeg

“Wij liggen één dag voor met ons werk”, gaat Hans verder. “Gisteren stonden al achttien man te springen om aan het werk te gaan. De mannen zijn zo fanatiek. Wij hebben een gouden ploeg en het is gezellig met elkaar.” Ook is hij te spreken over de ploeg die de tent heeft opgebouwd. “Het gaat geweldig tot nu toe en gelukkig is het niet zo koud als vorig jaar. Toen was het zes of zeven graden onder nul!”

Pilaren

Een rondje door de tent, met nu nog een houten vloer, toont dat er veel te doen is voordat alles klaar is. Grote rollen snoeren liggen klaar om uitgerold te worden. De genummerde pilaren krijgen het juiste plekje, er wordt gezaagd, er wordt hout verzameld, er wordt gepraat en gelachen. De mannen van de bouwploeg hebben het naar hun zin. “Alles loopt op schema, het gaat lekker vlot. Gelukkig is het warmer dan vorig jaar”, zegt één van de vrijwilligers. “Vorig jaar was ik bezig met alabastine en die bevroor gewoon onder mijn handen. Gisteren hebben wij buiten kunnen eten.” En ja, er moet nog veel gebeuren, maar de bouwploeg werkt overdag én ’s avonds.

Genummerd

“Morgen is de bouw van de tent helemaal klaar en dan gaan wij weer verder met het inrichten”, zegt een andere vrijwilliger. “Als DongenIce straks weer afgelopen is, gaat alles weer naar de opslag. Wij hebben heel veel dingen genummerd, zodat we bij een volgende editie alles weer kunnen gebruiken.” Het materiaalhok dat gebruikt wordt tijdens DongenIce is bijna klaar. Op andere plaatsen wordt hout tegen de wanden gespijkerd.

Roetsjbaan

Op een andere plek in de gigantische ruimte is een groepje mannen bezig met het afmeten van hout. Zij werken al een aantal jaren mee in de bouwploeg. Eén van de vrijwilligers heeft een dubbelfunctie: naast het werk voor de bouwploeg werkt hij mee in de horeca. De drie mannen werken door terwijl ze aan het praten zijn. “Gelukkig is de roetsjbaan veranderd. Wij kunnen de banden waarop de kinderen naar beneden gaan nu automatisch verplaatsen. Eerdere edities moesten we die banden met de hand sjouwen. Dat was hard werken. Je was echt wel moe als je een tijdje bij die roetsjbaan had gestaan. We zijn wel benieuwd hoe dat nu in zijn werk gaat.”

Prachtig

Als je zo door de grote lege ruimte loopt, lijkt het een beetje onwerkelijk dat er vanaf 15 december een grote schaatsvloer in de tent ligt en dat er een huiskamer is waar mensen elkaar kunnen ontmoeten. Er moet inderdaad nog veel werk verzet worden. De vrijwilligers van de bouwploeg zijn er gelukkig van overtuigd dat alles goed komt. “De huiskamer wordt prachtig ingericht, dat hebben we al gehoord!”

Verrassingsbezoek

Het is tijd om naar huis te gaan. De mannen gaan weer aan het werk. Dan komt, onverwachts, burgemeester Marnix Bakermans een kijkje nemen bij de vrijwilligers: “Ik had op het gemeentehuis al zoveel over DongenIce en de vrijwilligers gehoord, dat ik even wilde komen kijken.” Hij is aangenaam verrast door het vele werk dat er gedaan wordt en het werk dat al gedaan is. Wat een mooi verrassingsbezoek voor de harde werkers op de Dag van de Vrijwilliger.