In het Jeugdcentrum Klein-Dongen-Vaart was vorige week het eerste lijstrekkersdebat voor de gemeenteraadsverkiezingen. Het debat werd georganiseerd door de Dorpsraden van Klein-Dongen-Vaart en ’s Gravenmoer. Er werd gedebatteerd over vijf stellingen. Het was de bedoeling om het deze avond vooral te hebben over de bijzondere positie van de Dongense kleine kernen: Klein-Dongen-Vaart en ’s Gravenmoer. Jammer dat er heel vaak alleen gesproken werd over de grootste kern, Dongen. De avond werd geleid door Cindy Cusell. Aan het eind van de avond bleek dat alle partijen het grotendeels met elkaar eens waren.
door Lia van Gool / foto’s Jan Stads (Pix4Profs)
De lijsttrekkers van de vier partijen – Volkspartij Dongen (VPD) Frits Klijs, D66 Joeri de Jong, CDA Stijn Sips en de Dongense VVD Perry Wens – gingen beurtelings met elkaar in debat, met als eerste onderwerp de toekomstvisie en de toekomst van Dongen als zelfstandige gemeente. De vier partijen waren het in principe met elkaar eens. Alleen de mening van D66 week iets af. Deze partij vindt dat het ‘piept en kraakt’ in Dongen en zou de bestuurskracht van Dongen willen laten onderzoeken met geld dat de provincie beschikbaar stelt. Als de bestuurskracht van de gemeente goed is, kan Dongen ook voor die partij een zelfstandige gemeente blijven. De VPD en het CDA benadrukten het unieke karakter van de drie kernen (Dongen, ’s Gravenmoer en Klein-Dongen-Vaart). De Dongense VVD wilde niet in discussie over de zelfstandigheid van Dongen.
Over wonen en infrastructuur vonden de partijen dat er vooral tempo gemaakt moet worden met de realisering van ‘De Vijf Turven’. Partijen streven er dan ook naar om dit project de komende bestuursperiode te realiseren, met als concrete datum (D66) oplevering in 2028. Duidelijk is: ‘De schop moet in de grond en gaan!’ De Dongense VVD is geen voorstander van nog meer regels, wel van meer woningen en het versnellen van procedures. Perry Wens vertelde dat in de acht jaar dat hij raadslid is aan de binnenkant veel werk is verzet, hoewel dat aan de buitenkant niet zo lijkt. Hij vindt dat we ervoor moeten waken dat Dongen niet het dorpje uit Asterix en Obelix wordt.
Over de zorg wijken de partijen niet zoveel van elkaar af. De VPD vindt dat al aanwezige voorzieningen gebruikt moeten worden, zoals de eetpunten. Daarbij zou het Dorpsteam dan aanwezig kunnen zijn voor inloop. Frits Klijs wil vooral de Visie Sociale Basis als leidraad laten dienen. Voor Joeri de Jong duurt dat allemaal te lang; hij vindt dat de coalitie de afgelopen vier jaar niet heeft doorgepakt. Voor hem moet er vanaf dag één van de komende bestuursperiode ‘het gas erop’. Bij het item ‘jeugdzorg’ nam Frans den Broeder (VVD) het woord even over van Perry Wens. De stem van Perry liet hem even in de steek. Frans den Broeder vindt dat de zorgvraag te hoog is en dat er aan de voorkant kritischer gekeken moet worden naar de zorgvraag. Voor Stijn Sips is het belangrijk om zorg in de eigen omgeving in te zetten, bijvoorbeeld door gemeente en huisarts. Voor Frans den Broeder mag de gemeente meer lef tonen. In een persoonlijk verhaal vertelde Stijn Sips dat hij over drie maanden arts is. Jonge artsen hebben een groot probleem met het vinden van ruimte voor eigen praktijken, voor het aantrekken van personeel en voor financiële middelen. Het zou fijn zijn als er middelen vanuit het Rijk beschikbaar komen voor het opzetten van praktijken.
Het onderwerp ‘natuur en energie’ begon met de opmerking dat het leek alsof er een vogeltje in de zaal zat. Dat vogeltje, de ingestelde wekker voor de debattijd, paste goed bij het thema. Verschillende partijen vinden energie geen gemeentelijk thema. Er werd gesproken over de situatie in de wereld en het instellen van een noodplan door de gemeente. Toen Stijn Sips zijn collega Frits Klijs erop wees dat hij al bijna zes minuten aan het woord was, reageerde Frits met de opmerking dat Stijn alleen maar ja hoefde te zeggen. Dat deed hij niet.
Voor het onderwerp ‘Er is genoeg grond beschikbaar in de kernen’ stonden Perry Wens en Joeri de Jong tegenover elkaar. Het ging hierbij onder meer over de Green Deal van Frans Timmermans, waarin is vastgesteld dat er 100 miljoen bomen bijgeplant moeten worden. Daarvan moeten er 65.000 in Dongen geplant worden. Perry Wens krijgt jeuk als dit soort dingen over de schutting worden gegooid en vroeg zich af of Brussel wel weet hoe het er hier uitziet. De twee debaters waren het eens over het planten van bomen, maar vinden het idee niet realistisch. En ja, er is wel een aantal plekken in de gemeente waar (Nederlandse) bomen geplant kunnen worden (goed voor inheemse dieren en grassen). Vijfenzestigduizend is wel erg veel.
Het Dongens DNA uit de laatste stelling was vooral voor Joeri de Jong en Perry Wens een ‘jeukwoord’. Soms is het goed om iets van buiten toe te voegen aan dat DNA, vinden zij. Een voorbeeld van ‘iets’ (of iemand) van buiten is ‘import-Dongenaar’ Frans den Broeder. Hij is goed geïntegreerd, is lid geworden van een carnavalsvereniging (en heeft al vijf outfits, inclusief een gouden jasje). Ook is Frans, al dan niet met echtgenote, regelmatig te zien bij andere activiteiten. Verder werd gesproken over de aangestelde wijkadviseur, buurtinitiatieven (zoals het onlangs opgeknapte Kerkebos), een permanent budget voor dorpshuizen, actualisering van het subsidiebeleid, een verenigingenhal en het doorpakken van dorps- en wijkraden.
Prangende vragen waren er aan het eind van het debat niet. Het was die avond redelijk druk in het Jeugdcentrum. Helaas waren de meeste aanwezigen ‘politiekelingen’. De inwoners van de kleine kernen waren op één hand te tellen. Een gemiste kans.