Het pad naar de ingang van de ijsbaan aan het Wilhelminaplein is bijna sprookjesachtig verlicht. Bij die ingang staat, zo rond half zeven, al een hele rij wachtenden. Zij staan klaar om te gaan schaatsen en wachten totdat de deuren van DongenIce opengaan.

Door Lia van Gool

Driehonderd

In de prachtige Winterhuiskamer is het gezellig druk; de bijeenkomst voor sponsoren is bezig. De aankleding van de huiskamer is mooier, warmer en gezelliger dan vorig jaar. Maurice Aarts, voorzitter van DongenIce, heeft even tijd voordat het spektakel begint. “Dit jaar zijn er nog meer vrijwilligers dan andere jaren. Wij hebben bijna driehonderd vrijwilligers, die het hele jaar bezig zijn voor DongenIce, verdeeld over verschillende commissies, met eigen piekmomenten.” Maurice Aarts is trots en blij met het werk dat de vele vrijwilligers hebben verricht. “ Zo’n tien dames hebben zich beziggehouden met de inrichting van de huiskamer,” vertelt de voorzitter. “Zij hebben er veel tijd ingestoken om alles nog mooier te maken dan andere jaren.” Een andere vrijwilliger was op het laatste moment nog bezig met een verfkwast om in de toiletruimte een stuk van de muur te schilderen. “Iedereen is enthousiast en de vrijwilligers leggen de lat erg hoog.”

Lichtshow

Dan gaat het licht op de ijsbaan uit, om vervolgens weer aan te gaan. De mascotte van de ijsbaan, D’Ice, schaatst een rondje, terwijl een prachtige lichtshow start. De schaatsers kunnen bijna niet wachten om de ijsbaan op te gaan. Eén jongen wacht vol ongeduld. Hij heeft een abonnement. “Ik probeer elke dag te gaan schaatsen, wij gaan nog wel op vakantie, maar verder ben ik er elke dag.” In een mum van tijd is de ijsbaan vol. Het ziet er gezellig uit.

Aanschouwen

Burgemeester Marnix Bakermans is, samen met wethouders Denise Kunst, René Jansen en Kees de Jong, ook bij de opening van DongenIce aanwezig. Hij heeft het zichtbaar naar zijn zin. Op de vraag of de wethouders ook de schaatsbaan op zullen gaan, antwoordt René Jansen dat hij ‘het gaat aanschouwen’. Denise Kunst gaat in de vakantie wel met haar kinderen schaatsen.

Vijftig uur

Voormalig bestuursleden Marianne en Annemiek zijn nu aanwezig als vrijwilliger. “Ik mis het wel hoor,” zegt Marianne. “Ik heb nu al vijftig uur vrijwilligerswerk ingepland. DongenIce zit in je bloed als je er eenmaal aan meegewerkt hebt.” Annemiek kan dat alleen maar bevestigen. “Wij doen nu mee aan de gezellige kant,” lacht zij. Bij de roetsjbaan is het nu nog rustig. Vrijwilliger Judith zorgt er al heel lang voor dat alles op rolletjes loopt bij de roetsjbaan. Vrijwilliger Jan heeft meegewerkt aan de bouw van de ijsbaan. Vandaag doet hij het even rustig aan. En nee, hij hoeft niet op de foto.

IJshockey

Natuurlijk is schaatsen het belangrijkste bij DongenIce. Maar daarnaast zijn er nog heel wat andere activiteiten en optredens. De Curling Competitie is al gestart op 18 december en loopt door tot en met 5 januari. Op 27 december is er de DA Ladies Bingo en op 30 december treedt Sem Rozendaal op. Op 4 januari is er een clinic ijshockey door Yeti’s Breda. Zondag 7 januari is de laatste dag van het ijsfestijn. ’s Middags is het ‘smeltfeest’ met live muziek van Vinzzent en Stef Ekkel. Om 18.00 uur smelt het ijs van de ijsbaan en komt er een einde aan DongenIce.