Addie en Walter Damen delen al vier jaar lang op vrijdagmiddag gratis boodschappen uit aan mensen die dat nodig hebben. Op die middag zetten zij de poort naast hun huis open en zorgen zij voor een kopje koffie of thee met wat lekkers. Addie en Walter Damen doen dit omdat een aantal mensen net geen recht heeft op bepaalde voorzieningen, zoals bijvoorbeeld de voedselbank. ‘Sommige mensen hebben dit echt hard nodig’, zeggen zij.

door Lia van Gool

Vertrouwen

“Op vrijdag zorgen wij ervoor dat alles klaar staat”, zegt Addie Damen. “Wij delen in principe gratis boodschappen uit, variërend van food tot schoonmaakartikelen en van verzorgingsproducten tot diervoeding.” De poort van het huis van Addie en Walter gaat open om 12.00 uur ’s middags, hoewel de boodschappen pas vanaf 13.30 uur uitgedeeld worden. “Mensen kunnen dan, onder het afdak, wat drinken en socializen.” Gemiddeld komen er tussen de twintig en vijfentwintig mensen op een vrijdagmiddag. “Wij zijn een soort voedselbank, maar wij stellen geen inkomensgrens en wij screenen mensen ook niet. Wij hebben vertrouwen in de mensen.”

Mensen uit Dongen

Addie en Walter hebben in hun garage achter het huis alle producten uitgestald. In grote kasten bewaren zij de voorraad. “Soms houden wij dingen over, zoals broodjes en croissantjes. Die broodjes krijgen wij van een supermarkt in Tilburg. Wij halen dat op vrijdagochtend op. De broodjes komen soms uit de diepvries en die kunnen wij dus niet bewaren. Die spullen zetten wij dan achter de poort. Mensen die dat willen, kunnen die broodjes vanaf half drie ’s middags op komen halen, want ik gooi liever niets weg.” Als er broodjes over zijn, zet Addie dat op Facebook, met de mededeling ‘gratis ophalen’. De spullen die het paar gratis uitdeelt, krijgen zij allemaal van donateurs en van een winkel in Tilburg. Addie doet regelmatig oproepen via verschillende groepen op Facebook. “Wij krijgen veel donaties, niet alleen spullen, maar soms ook wel eens geld.” Addie is overal blij mee, zegt zij. “Aan donateurs die geld geven, laten wij zien wat wij kopen.” Addie werkt vooral via Facebook. Zij beseft dat zij daardoor niet voor iedereen bereikbaar is. “Er zijn vast nog meer mensen die hulp nodig hebben en die geen Facebook hebben. Daarom wilde ik zo graag een artikel in de krant. Als doelgroep richt ik mij op mensen uit Dongen.”

‘Big smile’

Walter vult aan: “Wij hebben het er best druk mee. Ik rijd elke vrijdag naar Tilburg om spullen op te halen. Onze dochter helpt soms ook mee op vrijdag. Zij vindt dat zo leuk, dat zij in het zomerseizoen (als zij in de buurt op de camping staat) elke week op vrijdag naar ons toe komt. Nu komt zij om de week helpen. En soms helpt onze kleindochter ook mee.” Mensen die op vrijdagmiddag naar Addie en Walter toekomen, brengen soms ook wat spulletjes mee die zij voor anderen beschikbaar stellen. “Wat kaarsjes of andere kleine dingetjes, die kan iemand dan meenemen.” Ook krijgt het paar regelmatig bloemen van John Flora en zij mogen spullen ophalen bij Kaasland. “Die bloemen verloten wij met een soort loterij.” Addie vindt het ‘hartstikke leuk’ om te doen. “Mensen gaan weg met volle tassen en een ‘big smile’ op hun gezicht. Regelmatig komen mensen al voordat de poort om 12.00 uur opengaat, omdat zij het zo gezellig vinden. Het is een leuke groep mensen, mensen die elkaar al goed hebben leren kennen.” Soms gebeuren er verrassende dingen, vertelt Addie. “Dan krijg je ineens zomaar honderd euro van iemand, omdat die vindt dat wij zo’n goed werk doen. En ik kreeg laatst een bos rozen van een donateur.”

Kerstpakketten

Degenen die elke week bij Addie en Walter komen om boodschappen te halen, krijgen dit jaar op 19 december een kerstpakket. “Wij doen dat elk jaar. Allerlei spullen staan bij ons in de woonkamer en mensen kunnen zelf kiezen wat zij in hun kerstpakket willen hebben. En zij mogen een extra cadeautje uitkiezen.”

Aanmelden

Wie graag bij Addie en Walter langs wil komen voor boodschappen op vrijdag, kan zich aanmelden via Facebook, op de pagina ‘gratis boodschappen en maaltijden Dongen’. Wie geen Facebook heeft kan bellen met Addie, 06-22998065.