In een volle zaal van De Vennen stond een groot aantal mensen te wachten op het uitreiken van een cadeau aan Bert Evers. Bert was jarenlang voorzitter van het bestuur van Zwemvereniging De Vennen. Na negentien jaar vond hij het genoeg en droeg tijdens de Algemene Ledenvergadering in april de voorzittershamer figuurlijk over aan Marcel. Tijdens die vergadering werd Bert Evers benoemd tot erevoorzitter van de zwemvereniging, met de belofte dat er nog een feestavond zou komen in het najaar. En dat feest was zaterdagavond.

door Lia van Gool / foto’s Johan Wouters (Pix4Profs)

Cadeau

Het feestvarken, Bert Evers, had totaal niet in de gaten waarom burgemeester Hans Slagboom met een klein gevolg de feestruimte binnenkwam. “Er was mij een cadeau beloofd”, zei een overdonderde Bert. “Maar dit had ik niet verwacht.” Toen de burgemeester met zijn toespraak begon, werd het steeds stiller in de zaal. Bert Evers stond met een grote lach op zijn gezicht te luisteren naar het verhaal.

Een samenvatting: “Ruim negentien jaar geleden heeft u de beslissing genomen om voorzitter te worden van Zwemvereniging De Vennen. Een weloverwogen beslissing, want eigenlijk had u het al druk genoeg met een eigen bedrijf in Rotterdam… Dankzij uw daadkracht is de vereniging overeind gebleven. Samen met Adrie en Hans heeft u de statuten ‘gereset’ en met de toenmalige wethouder Sport gezocht naar een oplossing voor een financiële overbrugging… Met ludieke acties vond u allerlei stromen geld om in het laatje van de clubkas te laten vloeien. U deed er alles aan om de club financieel gezond te maken, en dat is gelukt! Dankzij u bestaat er in onze gemeente een vereniging waar ruim tweehonderd leden met veel plezier hun sport kunnen uitoefenen… In de beginjaren waren de bestuursvergaderingen gewoon thuis aan de keukentafel… Door uw gezellige en joviale manier van doen, door het gemak waarmee u de dingen voor elkaar kreeg, door uw creatieve ideeën en (dit zijn niet mijn woorden) door uw gave om alles wat krom was recht te lullen… De club heeft roerige tijden gekend. In 2012 was er grote onrust binnen de club… De gemeente en Sportief Dongen hebben veel aan u te danken… In goede en slechte tijden is het belangrijk dat mensen vrijwillig hun verantwoordelijkheid durven nemen en daadkracht tonen. En daar bent u een mooi voorbeeld van… En dan staan we vandaag hier, bij uw officiële afscheid van de club… Uw inspanningen voor Zwemvereniging De Vennen zijn absoluut niet onopgemerkt gebleven. Het is dan ook met veel plezier dat ik u mag melden dat het Zijne Majesteit de Koning heeft behaagd u te benoemen tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau!” Na deze woorden klonk een oorverdovend applaus en de lach op het gezicht van Bert werd alleen maar groter.

‘Uh…’

Natuurlijk kreeg de gedecoreerde ook zelf het woord. “Ik had veel verwacht, maar dit had ik nooit gedacht. Ik had een toespraak voorbereid voor vanavond, maar nu moet ik improviseren. Ik heb wat opgeschreven om alle ‘uh’s’ te voorkomen.” Die ‘uh’s’ werden trouwens hardop geteld in de zaal. Het waren er uiteindelijk zeker tien of misschien wel elf!

Uit de toespraak van Bert: “Tijdens de ALV heb ik de voorzittershamer overgedragen… Het interview dat Hans met mij had en alle mooie woorden en cadeaus lieten mij toen niet onberoerd… Erna kondigde aan dat er in het najaar nog een feestje voor Bert georganiseerd zou worden… Vandaar dat ik nu opnieuw in het centrum van de belangstelling sta…” En zo ging Bert nog even door. “…Ik bedank iedereen die mij in de afgelopen jaren het vertrouwen heeft gegeven, hartelijk… Marcel en zijn bestuursleden zullen zorgen voor een continue en levensvatbare vereniging met alle successen die daarbij horen, zowel van onze zwemmers als waterpoloërs. Niet voor niets wordt ZV De Vennen in de regio gezien als de zwemvereniging waar de sfeer en de daarbij horende gezelligheid ver uitsteekt boven andere verenigingen… Nogmaals dank voor de fantastische avond en we zullen elkaar nog regelmatig tegenkomen in het zwembad of in het dorp. Dank je wel dat iedereen de moeite heeft genomen om hier te komen vanavond. Daar moet op gedronken worden.”

Niet zwemmen

Daarna was het tijd voor felicitaties. “Het is echt fantastisch”, zegt Bert Evers nadat iedereen hem gefeliciteerd heeft. “Heel leuk. Dit had ik niet verwacht!” Om even later verder te gaan: “Weet je, dat mag je gerust noteren: ik ben in heel Nederland de enige voorzitter van een zwemvereniging die niet kan zwemmen!”